— Нет. Я его посажу, — упрямо твердит Ерголин.

— Так чем же ты его достал, Степаныч?

Ерголин загадочно усмехается.

— Я напомнил ему, какие они были — ктыри старой закалки. Их раньше ментами называли. Он таких уже не застал. Нет, застал, конечно, да позабыл. Вы-то совсем другие.

— Ну, тебе виднее… Спокойной ночи, “мент”.

— Спокойной ночи, Сергей, — говорит Ерголин.

Теперь это уже совсем прежний Ерголин — тихий, застенчивый и вечно озабоченный своими производственными проблемами. Поэтому он не расстанется со мной без того, чтобы не подкинуть очередную головоломку.

— Никак не возьму в толк, — роняет он смущенно. — И зачем вам понадобилось убивать Зомби? Это был бы интересный собеседник.

— Убивать команды не было, — нехотя отвечаю я… — Подранить, обездвижить, пускай даже слегка покалечить — это пожалуйста, сколько влезет. Но “кайман” зачем-то вдул ему из машин-гана прямо в заты­лок.

— Да, загвоздочка…

Он долго, обстоятельно умащивается на сиденье старенького “жигана”, проверяет дворники, тщательно закрывает двери, мигает позиционными огнями… И только исполнив все предписанные правилами воздушного движения ритуалы, взмывает в сумеречные небеса.

А я снова иду к Лариске.

— Боже, на кого ты похож! — восклицает она.

И мне вдруг, ни с того ни с сего, делается невыносимо жалко себя. Почти до слез.

— Лариска, я так устал, — причитаю я, пока она помогает мне избавиться от заляпанного всеми видами городской грязи плаща. — Они всю душу мне вымотали!..

— Кто — они?

— Да есть тут… контингент.

— Сполох, немедленно ступай в ванную. Сегодня в этом доме идет вода. И даже горячая.

— Я не хочу… не могу мыться. У меня нет сил.

— Сполох, я вымою тебя сама.

И Лариска действительно приходит меня мыть.

Какое-то время я еще ною и жалуюсь.

— Послушай, — бормочу я. — Это огромный город, город-страна! Что мы можем сделать? После того как целое поколение было чуть ли не насильно выпихнуто в криминальные структуры! Самые умные головы — к ним. Самые крутые парни — к ним. Самые красивые девки — туда же. Они с детства их приручают, всякими конкурсами, шмотками, долларами… воспитывают валютных шлюх, выращивают себе живые грелки, чтобы всегда держать под рукой и сладко трахать когда засвербит…

— А я? — возражает Лариска.

— Ты не в счет, ты исключение. Или вот Индира — тоже…

— Какая еще Индира?

— Это моя сотрудница. Умная, сильная, злая, как волчица… А что можем мы? Нас — горстка. Кучка, и даже не могучая. Мы носимся как угорелые. От витрины к витрине. От сейфа к сейфу. От трупа к трупу. Мы не успеваем. Нас топчут и эти вонючие демократы, и эти паршивые социал-националисты… или национал-социалисты… в общем, коммуняки. К нам никто не идет работать, во всяком случае — те, кто нам нужен. На каждого из нас приходится по сто нераскрытых дел, и некоторые мы просто выбрасываем в корзину… Когда-нибудь они сообразят это и просто вырежут нас поодиночке. Или всех скопом. И тогда город будет их…

— Опять эти загадочные “они”? Мафия, что ли?

— Ну, пускай будет мафия.

— Так нет же в Гигаполисе никакой мафии. Почитай газеты, посмотри видеосет — все в один голос твердят, что вы только пугаете народ, чтобы оправдать свое бездействие.

— Потому и мафия, что газеты пишут, видеосет поет, а Гигаполис рушится в тартарары…

Но стенать и сетовать на судьбу уже нет большого желания.