— Доктор Кемпнер убедил меня, что так будет профессиональнее. Я не являюсь квалифицированным специалистом в области хирургии и не могу поставить точный диагноз.

Джед рассмеялся невеселым смехом:

— Профессиональнее? Леди, мы уже зашли гораздо дальше профессиональных отношений. Ты должна была сказать мне. Ты, а не Кемпнер.

— Послушай, я думала, что поступаю правильно. И доктор Кемпнер сказал…

— Мне плевать на то, что сказал Ник!

— Не мог бы ты говорить немного потише?

— Почему? Ты боишься потерять работу? А мне нечего терять, на своей работе я уже поставил крест.

— Это неправда. Хирургическое вмешательство…

— Не хочу ничего слышать о хирургии, — он двинулся к ней хищной походкой. — Давай поговорим о честности. Все, что ты сказала мне вчера, было ложью?

— Нет. Конечно, нет.

— И ты ожидаешь, что я поверю тебе?

Брук удрученно покачала головой.

— Ты злишься на меня за то, что я промолчала, — как можно более убедительно произнесла она. — Но ведь я с самого начала предупреждала тебя, что такое возможно.

— Я был дураком, что поверил тебе, — он, казалось, не обратил внимания на ее слова.

Сердце Брук камнем рухнуло в пропасть. Она не знала, как убедить Джеда, что не хотела обманывать его, что хочет все исправить.

— Что ты хочешь от меня услышать? — воскликнула девушка, тщетно стараясь сдержать слезы.

Гнев в глазах Джеда сменился усталостью.

— Слишком поздно что-либо объяснять. Ты должна была подумать об этом вчера, когда в постели говорила о любви.

— Но я действительно люблю тебя!

— Да? Если ты считаешь нормальным лгать человеку, которого, как ты говоришь, любишь, то я в такие игры не играю.

— Но я не совсем солгала. Я просто промолчала и не сказала всей правды.

— Боже мой, Брук. Давай не будем жонглировать словами. Ты знала, что со мной не все в порядке, и промолчала. Может быть, это ложь во спасение. Но ложь всегда останется ложью.

Когда он пошел к двери, она схватила его за руку в попытке остановить.

— Джед, пожалуйста, не уходи. Давай все обсудим.

Он стряхнул ее руку.

— Я устал, Брук. Устал он разговоров. От неопределенности. Я ухожу отсюда.

Его слова прозвучали так, как будто он уходил от нее.

— А как же мы?

— Мы? — он сунул больную руку в карман. — Я больше не хочу проблем, Брук. Мне никто не нужен.

Его нежелание слушать разозлило Брук. Она и не подозревала, что способна на такую вспышку ярости.

— Ты не прав! — прошипела она. — Может, я и не нужна тебе, но кто-то все равно будет тебе нужен. Сейчас ты так сильно жалеешь себя! Не буду тебе мешать. — Брук тяжело дышала, ее легкие начали гореть огнем. — Однажды ты поймешь, — продолжала она, — что карьера — не самое главное в жизни. Я уже поняла это.

Он молча развернулся и, сгорбившись, пошел к двери. Его вид снова напомнил Брук их первую встречу. Но на этот раз он уносил с собой ее разбитое сердце.

Джед тупо разглядывал белый больничный потолок. Он лежал на кровати, его забинтованная рука покоилась поверх одеяла. Рука тупо ныла, но эта боль была сущим пустяком по сравнению с тем, как болело его сердце. Он не видел Брук уже две недели.

Звук открываемой двери наполнил его сумасшедшей надеждой, что пришла она. Джед резко повернул голову.

Вместо Брук на пороге показался Ник Кемпнер.

— Как дела у моего самого капризного пациента? — поинтересовался он, придвигая стул к кровати Джеда.