— Не смей! — Звонкая пощечина обожгла щеку принца. — Я пыталась защитить тебя!

— Тебе легче так обманываться, верно? Тебе так легче глядеть в зеркало? Но я не обманусь на этот счет. Это твой выбор, твоя воля. Поступай как знаешь. Но не смей втягивать в свои игры этого пустоголового дракона.

— Дарем велит публично казнить тебя за измену! Глупый мальчишка! — Шейна бессильно стиснула кулаки. — Ты должен бежать со мной. Ты должен выжить и однажды вернуться, чтобы отомстить за своего отца, за его смерть.

— Он уже мертв, не так ли? — спросил Ирс, игнорируя ее слова.

— О ком ты говоришь? — гневно кинула ему королева.

— Тот, кому было заплачено за то, чтоб инсценировать попытку покушения. Кто это был? Кому не повезло на этот раз? Очередной идиот, решивший, что спасает мученицу-королеву от гнета жестокого правителя? Ты плакала перед ним? О, представляю себе эту картину… он считал себя героем, несомненно.

— Прекрати немедленно, ты сошел с ума! — Она замотала головой, отступая от сына.

Возле камина встревоженно всхлипнул ребенок. Но Арзу упал на пол, поверженно раскинув все четыре лапы и отвлекая малыша от странного разговора двуногих созданий.

— Почему сейчас? — не отступал Ирс. — Ты боишься того, что Айла Броган слишком упрочила свое положение во дворце, и того, что король благоволит к ней, раз решилась на этот шаг?

— Как ты смеешь?! — Шейна вновь ударила его по лицу.

Эллгар стер рукавом выступившую на губе кровь и тряхнул головой, убирая спутанные волосы со лба.

— Решила разобраться со всем родом Броганов одним ударом? Чтобы потом вернуться жертвой? Не втягивай меня в свои дворцовые интриги! — хрипло зарычал он.

— Я не желаю слушать тебя!

— Хочешь свалить вину за фальшивое покушение на Айлу? Она разделила с ним ложе? Ты решила напоследок отомстить сопернице? Сделать ее первенца убийцей своего сына? Мученицей решила стать? Вы с Даремом стоите один другого… — горько проговорил Ирс. — Я никуда не пойду. Спасайся. Беги. Я остаюсь.

— Ты не посмеешь оставить меня. — Глаза Шейны вспыхнули, а голос опасно понизился.

— У тебя есть козырь перед Даремом. Из-за наследника он никогда не оставит тебя в покое, но и ничего не сделает, пока ты будешь держать Йена при себе. Береги его. — Ирс кинул взгляд на младшего брата. — Он не виноват ни в чем. Если уйдешь достойно и поклянешься, что никогда не вернешься на земли Грахеймна, я пообещаю не сообщать правду ни Айле, ни Фелану.

— Ты велишь мне оставить тебя, свое дитя, и больше никогда не иметь возможности увидеться?! — ахнула Шейна.

Эллгар криво усмехнулся.

— Плохо играешь. Очень плохо. Потренируйся, у тебя будет предостаточно времени. А сейчас ты должна уходить. Скоро встанет солнце. Я тоже должен многое успеть. Прощай.

Ирс подошел к брату и тепло коснулся светлой головы ребенка.

— Будь разумнее всех нас, понял?

Йен простодушно улыбнулся, довольный этой лаской.

— И будь счастливее нас…

Принц не задержался больше ни на мгновение. Он выпрямился и широким шагом покинул кабинет мастера Бродика. В коридоре Ирс заметил только Саргона. Ректор стоял у стены, сложа руки на груди, и задумчиво смотрел на темный коридор. Как только он увидел появившегося ученика, то подошел к нему.

— Я прошу прощения за то, что дела моей семьи подвергли такой опасности вас и учеников академии, — проговорил Ирс, коротко склоняя голову перед ректором.

Саргон нахмурил брови, настороженно слушая его.