|
Всякий, кому приходилось путешествовать, знает, что никто не любит так хорошо поесть, как возчики. Жирный сурок с белыми куропатками и тетеревами по бокам крутился на длинном вертеле перед огнем; на плите жарились два крупных карпа из озера Лозе и форель из озера Алоз. Услыхав, что дверь отворилась и вошел новый посетитель, трактирщик, не поднимая глаз от плиты, спросил: - Что вам угодно, сударь? - Поесть и переночевать, - ответил вошедший. - Это можно, - сказал трактирщик. Потом обернулся и, смерив вновь прибывшего взглядом, добавил: - Разумеется, за плату. Пришелец вытащил из кармана блузы туго набитый кожаный кошелек. - Деньги у меня есть, - сказал он. - В таком случае к вашим услугам, - ответил трактирщик. Незнакомец снова сунул кошелек в карман, снял ранец, поставил его на пол у двери и, не выпуская из рук палки, присел на низенький табурет перед камином. Динь лежит в горах. Октябрьские вечера там очень холодны. Между тем трактирщик, продолжая сновать взад и вперед, внимательно разглядывал путника. - Скоро ли обед? - спросил тот. - Сейчас будет готов, - ответил трактирщик. Пока пришелец грелся у огня, повернувшись к хозяину спиной, почтенный трактирщик Жакен Лабар вынул из кармана карандаш и оторвал уголок старой газеты, валявшейся на столике у окна. Написав на полях несколько слов, он сложил этот клочок бумаги и, не запечатывая, вручил мальчугану, который, как видно, служил ему одновременно и поваренком и рассыльным. Трактирщик что-то шепнул на ухо поваренку, и тот бегом пустился по направлению к мэрии. Путник ничего не заметил. Он снова спросил: - Скоро ли обед? - Сейчас будет готов, - ответил трактирщик. Мальчик вернулся. Он принес записку обратно. Хозяин, видимо ожидавший ответа, поспешно развернул ее. Внимательно прочитав написанное, он покачал головой и на минуту задумался. Затем подошел к путнику, который казался погруженным в далеко не веселые размышления. - Сударь! - сказал он. - Я не могу оставить вас у себя. Незнакомец привстал. - Как так? Вы боитесь, что я не заплачу? Хотите, я отдам плату вперед? Говорят вам, у меня есть деньги. - Дело не в этом. - А в чем же? - У вас есть деньги... - Да, - еще раз подтвердил незнакомец. - Но у меня-то, - продолжал трактирщик, - нет свободной комнаты. - Так устройте меня в конюшне, - спокойно возразил незнакомец. - Не могу. - Почему? - Там нет места - все занято лошадьми. - Ну что ж, - снова возразил незнакомец,- в таком случае отведите мне уголок на чердаке. Дайте охапку соломы. Впрочем, мы потолкуем об этом после обеда. - Я не могу дать вам обед. Эти слова, произнесенные сдержанным, но решительным тоном, заставили незнакомца насторожиться. |
