|
Он не хотел, чтобы его слышали. Он лег и подложил под голову левую руку. Снотворное ему осточертело. А заснет он или нет — было, в общем-то, все равно. После семнадцати лет холодного сна волей-неволей и к простому физическому сну в его организме пробудилось явное недоверие. Джек вспомнил дикий, малонаселенный Кэрон. Когда-то он наслаждался жизнью на этой планете. Ему вспомнились назойливые сумчатые крысы и их постоянные налеты на поля с хмелем. Где-то в его вещах до сих пор лежал подаренный ими зеленый камень. Интересно, удалось ли этим существам остаться в живых после той страшной огненной атаки? Может быть, и да. Ведь они могли уходить под землю, могли — запасать зерна и орехи на случай неурожаев. Может быть, на Кэроне снова шумит жизнь? Шумит, несмотря на отказ Пеписа заняться возрождением этой планеты? В воздухе остро чувствовался запах немытых тел и еще — аромат какого-то довольно-таки распространенного наркотика… Джек подумал, что на всякий случай ему придется определить, кто из его спутников употребляет его. Этот человек может оказаться опасным в крохотном пространстве старого корабля. Когда-то “Вирджиния” была отличным военным кораблем. Но те времена прошли, и сейчас допотопная грузовая калоша скрипела при входе и выходе из гиперпространства. Водопроводные трубы дребезжали и выли, если кто-нибудь решался открыть кран. Пластинки внешней тепловой защиты осыпались при посадке, как лепестки яблонь. Джек ни за что не связался бы с “Вирджинией”, если бы мог найти хоть что-нибудь получше. Конечно, одно обстоятельство вполне устраивало его: на “Вирджинии” не использовали холодный сон для наемных рабочих. А значит, он мог контролировать свое время и не бояться того, что, заснув, проснется не через два месяца, а через три года. Чья-то костлявая рука неожиданно схватила Джека за ногу: — Спишь? — Нет, — ответил он спокойно. — Интересно, почему? Короче, давай выходи отсюда. Мне нужна твоя помощь. В синеватом, почти ультрафиолетовом освещении коридора Хек еще больше смахивал на скелет. Он едва доставал головой до плеча Джека, но его малый рост, как это бывает довольно-таки часто, с лихвою компенсировался сильной волей — и люди, чувствуя это, старались подчиняться ему. Шторм привык уважать старшего по рангу еще во время рыцарской службы и поэтому подчинялся Хеку, когда считал это необходимым. А этой ночью ему нужно было отвлечься. Отвлечься — чем угодно, хотя бы и игрой в карты. Хек обернулся и посмотрел на Джека. Тусклый свет синими рыбами мелькнул в его желто-белых глазах. — Как идет игра? — спросил Джек и с удовольствием потянулся. — Неплохо, — коротко ответил Хек и почесал петушиный гребень седых волос, — Сегодня ставь как угодно, — объяснил он условия игры Джеку, — но если ты проиграешь больше пятидесяти кредиток, тебе придется их возместить. Джек молча кивнул. Они с Хеком шли к трюму. Это было единственное место для отдыха на корабле. На Хеке все еще красовался старый засаленный комбинезон. Как спущенный парус, он болтался на его худом теле. — У тебя перерыв? — улыбнувшись, спросил Джек. Хек кивнул: — Да! Во мне не осталось той выносливости, которая была раньше. Но они все равно никогда не узнают об этом. Кажется, Хек опять играл с пилотами. Джек попал в команду механиков — разряд людей, гораздо менее уважаемых на “Вирджинии”. Это обстоятельство вполне могло бы сделать Джека и Хека союзниками. Хек расправил костлявые плечи, вошел в трюм и весело закричал: — А вот и Джек! Он будет играть за меня, а я пока пойду прогуляюсь! Штурман Макгрю запрокинул голову и засмеялся: — На прогулку, старик? Насколько я понимаю, ты собрался вздремнуть? — Может быть, — отмахнулся Хек и вытянул стул для Джека. |
