А секундой позже в часовню прямиком с безоблачного и звездного неба ударила молния. И еще одна, и еще, и еще! Они били до той поры, пока одна из них наконец не попала в фон Швальве, который, забыв о своих магических планах что есть силы побежал куда-то в ночь, подальше от часовни. Причем так резво, что даже ритуальный нож свой забыл.

– Знай свое место, немчин! – пророкотал чей-то голос из-под земли, глухой и невероятно мощный – Это наша земля!

Девичья фигура, охваченная синим небесным огнем, вытянулась струной, несколько раз вздрогнула, затем из ее рта вырвалось наружу черное бесформенное облачко, которое описало круг, а после с протяжным воем исчезло в ночи.

Глава 19. Ночной костер

– Жива? – прохрипел Нифонтов, стоя на четвереньках – Жень?

– Ага – пробормотала та еле слышно – Чуть все ребра мне эта козлина не переломала. Так вдавило в стену, что дышать получалось через раз.

Николай с трудом поднялся с камней, на автомате попробовал отряхнуть одежду, правда безуспешно, после поднял с пола нож, выпавший из его руки тогда, когда колдун припечатал оперативников к стене, и, шатаясь, направился туда, где валялось тело той, кого он использовал как свою марионетку.

– Говорил же, что я тебя поймаю – бормотал он себе под нос – Сказано – сделано.

Он отлично осознавал, что непосредственно его заслуга в случившемся не слишком велика, но сам факт того, что он, пусть даже так, но сдержал данное себе самому слово, все же грел душу.

И какого же было его изумление, когда он увидел – клятая ведьма до сих пор была жива! Впрочем, секундой позже он понял, что это ненадолго, поскольку агония в большинстве случаев скоротечна.

И, значит, время терять не след.

– Где он хранит свой череп? – тряхнул умирающую за плечи Николай, встав перед ней на колени – Говори, зараза! На тебе грехов много, посмертие тяжелое ждет, а так хоть один снимется.

Аргументация была так себе, но ничего другого в гудящую от удара об стену голову оперативнику просто не пришло.

– Скхххл – выдавила из себя ведьма, из уголка рта у нее потекла кровь – Тааам…

– Там – где? – склонился к самому ее лицу Нифонтов – Где?

– Тениии – еле слышно прошелестело еще одно слово – Франкхххх… Ах!

Ведьма еще раз дернулась, она судорожно втянула в себя воздух, а выдохнуть его уже не успела.

– Готова – сообщил Николай подковылявшей к нему напарнице – Экая досада!

– Странно, что она вообще столько протянула – резонно заметила Женька, плюхаясь рядом с ним на травку – В нее молния шарахнула, после такого вообще-то не выживают.

– Да нет, случается, хотя и редко – возразил ей Нифонтов – Но нам не повезло.

– В ней еще две пули сидит, между прочим – напомнила ему Мезенцева – Может, она и от них загнулась, поди знай. Не знаю как ты, а я точно попала. Да и ты вряд ли промазал, били то мы почти в упор.

– Ну да – согласился с ней напарник – Кстати! У тебя в обойме что за патроны, а? С чего это Ратмир так дернулся, когда ты ему яйца прострелила?

– Так серебро – невинно глянула на него Мезенцева – Заговоренное. Я так подумала, подумала, и взяла их из оружейки. Там просто не было никого, когда мы собирались, вот и…

– Они же подотчетные все! – припечатал ладонь к своем лбу Николай – Их под роспись выдают. Нас Михеев убьет.

– Не-а – Мезенцева определенно приходила в себя – Ровнин не даст ему этого сделать. Шеф всегда принимает решения о репрессивных мерах по результату операции, а он – налицо.