…Лето выдалось плотным. В смысле загрузки работой. Михаил без роздыха обшаривал всё, до чего мог добраться, и вывозил, вывозил, вывозил… Закрома бывшей ракетной базы вновь заполнялись. Он и сам не мог сказать, для чего ему это нужно. Того, что он натащил со всех краёв полуострова, уже хватило бы ему до конца своих дней. Дни пролетали незаметно, один за другим, и парень не успел оглянуться, как уже на деревьях зажелтели листья. Наступила осень. Пора было собирать урожай и ехать в областной центр, за долгом Николая. Впрочем, жив ли он и его люди? Это ему было неизвестно. В места, которые он застолбил за собой, никто не совался, что служило косвенным подтверждением того, что городские живы. Но и новостей парень не знал, а это было не просто плохо, а очень плохо. Мощная радиостанция базы обшаривала эфир время от времени, но в динамиках узла связи стояла тишина, нарушаемая время от времени атмосферными разрядами да передачами автоматических станций, которых, впрочем, с каждым днём становилось меньше и меньше…

Он с удовлетворением уложил последний мешок картошки в кузов полуприцепа, установленного на громадном тягаче, вывезенном им из Норвегии, и улыбнулся — можно ехать. Интересно, как его встретят в городе? Принял горячий душ, тщательно побрился, проверил оружие, оделся в новенький военный комбинезон, утащенный им с натовской базы. Уж больно удобное обмундирование. И куртка хорошая. Тёплая. Лёгкая. Потопал высокими американскими берцами, осаживая их на ногах. Всё в порядке. Отправляемся… Неизвестно почему, вдруг дал гудок при выходе из бухты. В этот раз он впервые решил причалить не у себя в деревне, а прямо в городе, благо морских карт у него теперь было с избытком…

Катер бодро стучал дизелем, таща за собой плоский десантный понтон, на котором стоял тягач с драгоценным грузом. Время от времени Михаил, сверяясь с ориентирами, перекладывал штурвал из стороны в сторону, меняя курс. Хотя небо и было хмурым, но море оставалось спокойным. Через несколько часов пути впереди замаячил вход в залив, и он двинулся серединой фарватера, стараясь держаться как можно дальше от берегов. Время от времени замечал тонкие струйки дыма из разных мест, в большинстве своём оттуда, где раньше находились многочисленные гарнизоны и посёлки. На сердце как-то потеплело — всё-таки не один в мире. Джаб, которому надоело сидеть внизу, в каюте, выбрался наверх и неподвижно застыл на палубе, время от времени поворачивая свою большую голову в разные стороны и шевеля ушами. Раз парень заметил, как в одном месте кто-то выбежал на пирс и стал размахивать какой-то тряпкой, отчаянно семафоря, но поворачивать к берегу не стал. Мало ли… Вдруг засада? До города от того места недалеко, можно пешком часа за четыре дойти, если что. Так что… На обратном пути заглянуть можно. Хотя не уверен. Искоса взглянул на авиационную пушку, установленную на палубе катера и улыбнулся… Подходя к городу, высунулся из рубки и выстрелил в небо из пузатой ракетницы. Взвилась ракета, рассыпалась двумя звёздочками зелёного дыма.