— Нет. Я просто подумала, что вы должны об этом знать.

— Значит, вы остановили меня интуитивно — и правильно сделали. А для меня правильнее всего сейчас уйти.

— Мы можем хотя бы съесть десерт.

— Можем. Но мне лучше встать под холодный душ.

Она покраснела, а он подумал, насколько же она неопытна и чиста.

— Я хочу извиниться за мою мать, если она сегодня поставила вас в неловкое положение.

— Ваша мама просто дала мне понять, что я не член вашей семьи. Вы платите мне за то, чтобы я ухаживала за Хедер.

Да, это так, подумал Лео. И пока он не натворил глупостей, лучше думать о том, что интересы Хедер у него на первом месте. Он оставил без ответа слова Верити и перевел разговор на другую тему.

— Завтра у меня встреча рано утром. Я уйду из дома до того, как Хедер встанет.

— Но к ужину вернетесь?

— Да. Хотя вы прекрасно справляетесь с Хедер и без меня, она должна знать, что я всегда рядом с ней и что она самое главное в моей жизни. — Лео подошел к двери и остановился. — Еще раз спасибо за обед. Я этого не забуду.

И еще он не в силах забыть то, как она отвечала на его поцелуи и прикосновения, так что холодный душ ему совершенно необходим. Очень холодный душ.

Весь следующий день моросил дождик. Когда Лео вернулся домой с работы, то обнаружил в почтовом ящике письма. Очевидно, Верити так закрутилась с Хедер, что не вынула почту. Войдя в прихожую, Лео разложил все на столе и увидел письмо, адресованное Верити. В верхнем левом углу вместо обратного адреса значилось только имя «Уилл». Его разобрало любопытство. Конечно, он не имеет права задавать ей вопросы, но… Лео пошел прямо на кухню, где Верити готовила обед. Хедер стояла на стуле около Верити и смотрела, как та взбивает жидкое тесто для печенья. Поцеловав и обняв дочь, Лео безразличным тоном сказал, обращаясь к Верити:

— Вам письмо.

Он показал ей конверт. Она улыбнулась, а он подумал, что, наверное, это письмо от парня, с которым она разговаривала на празднике. Верити молоденькая и миловидная, и вполне естественно, что парни хотят с ней встречаться. Парни. А он взрослый мужчина, и его мысли о ней тоже далеко не целомудренны.

Верити не сказала, от кого письмо, а лишь попросила:

— Вас не затруднит положить его на письменный стол у меня в комнате? Чтобы оно не затерялось.

Ага, значит, письмо важное. Лео поймал себя на том, что хочет знать, где она провела выходной. Он хочет знать больше о ней, и сделать это можно только одним способом — чаще бывать с ней вместе. Вдруг ему пришла в голову неплохая идея.

— Как вы посмотрите на то, чтобы провести завтрашний день немного по-иному?

— Это как?

— Каждый год, если погода позволяет, я устраиваю для своих служащих предрождественскую вечеринку на пляже. Им это нравится больше, чем обед с танцами в отеле. Мы обычно собираемся часа в четыре и веселимся до вечера. Вы хотели бы к нам присоединиться? На завтра обещают хорошую погоду.

У Верити был озадаченный вид, словно она думала: неужели он приглашает меня на свидание?

— И Хедер там будет? — спросила она.

— Нет, конечно. Вечеринка исключительно для взрослых. Думаю, Джолин не откажется побыть с Хедер, поскольку я на следующей неделе собираюсь взять ее мальчиков с собой за рождественскими покупками. И у мамы появится возможность пообщаться с Хедер.

— В таком случае я с удовольствием приду на вашу вечеринку, — согласилась Верити, и глаза у нее засияли.

— Одежда обычная, — предупредил ее Лео. — Никаких модных платьев. Вы играете в пляжный волейбол?

— Да.