— Боюсь, за то время, что мне осталось здесь пробыть, я не успею далеко продвинуться.

Когда последние гости покидали виллу, было уже очень поздно, и Лориан постаралась поскорее ускользнуть в свою комнату. Однако она не могла побороть искушение выйти на балкон, притворяясь, что ей нужно подышать свежим воздухом после долгого пребывания в душном помещении. Она не хотела себе признаваться, что хочет увидеть дона Рикардо, гуляющего по саду и курящего свою вечернюю сигару.

Лориан предусмотрительно выключила свет в комнате, чтобы ее не было видно из сада, и через несколько минут услышала голос и увидела тлеющий огонек сигары. Дон Рикардо, а кто это с ним, наверное, Айрин? Огонек сигары пропал из виду, но голос по-прежнему был слышен, хотя в ответ не доносился другой голос — ни мужской, ни женский.

Она нехотя отошла в тень комнаты. Какой смысл бередить себе душу? То, как Рикардо настойчиво избегал ее весь вечер, должно было ясно дать ей понять беспочвенность сладостных мечтаний, которым она предавалась.

Вскоре за днем рождения Марианы последовала свадьба одного из кузенов семьи Феррано, которая жила в Санта-Крус, и Лориан очень удивилась, когда ей прислали персональное приглашение.

Мариана была очень воодушевлена предстоящим праздником.

— У нас в семье свадьба очень торжественное событие, — говорила она Лориан. — И на свадьбе, — счастливо рассмеялась она, — обязательно полагается быть в новом платье.

А Лориан-то рассчитывала, что она сможет появиться в одном из тех нарядов, которые она уже надевала раньше.

На таком пышном празднестве Лориан бывать еще не приходилось. В полдень гости собрались у изящного дома в Рамбле, небольшом городке на окраинах Санта-Крус. Здесь семья жениха принимала гостей на праздничный обед. Как позже узнала Лориан, такой же обед давали своим гостям родные невесты.

— Франциско не очень симпатичный, — шепнула Мариана на ухо Лориан, указывая на жениха.

— Какая разница? Не ты же за него выходишь замуж, — ответила Лориан.

Мариана хихикнула:

— В семье Феррано вообще немного красавцев. Рикардо ничего себе, хотя он даже наполовину не так красив, как Карло.

После огромного разнообразия самых аппетитных блюд был сделан перерыв, после чего вся толпа приглашенных отправилась к церкви, где в пять часов должна была состояться церемония венчания.

Лориан украдкой обернулась взглянуть на резиденцию Феррано, достойный образец местного архитектурного стиля, с серыми украшениями на белом фоне и резными дубовыми наличниками на окнах. В центральной комнате первого этажа был великолепный балкон, а над ним, на втором этаже, возвышалась центральная башня особняка. Владельцем дома был брат дона Кристобаля, у которого было четыре сына и дочь, и это была первая свадьба в этом поколении.

В церкви Лориан любовалась невероятным обилием цветов. Золотое убранство собора блистало и переливалось при свете сотен свечей, и воздух был наполнен ароматами благовоний и цветов.

Служба была очень долгая, и теперь Лориан поняла, почему гостей заранее подкрепили обильным обедом. Наконец венчание закончилось, и Франциско со своей невестой уехали на прием в роскошный отель «Менси». Здесь Лориан пришлось столкнуться с еще одним сюрпризом, потому что гостей собрали в зале, убранство которого поразило Лориан.

На возвышениях в одном конце зала стояли два трона, покрытых белыми материями, спинки которых были сплошь сделаны из белых гвоздик. Над каждым троном был натянут балдахин красного бархата, украшенный золотой бахромой и кистями. Сами помосты были застелены красным ковром, но его было почти не видно под большими вазами с цветами: красными и белыми розами, ирисами, белыми гвоздиками и стрелициями, излюбленными на Канарах ярко-оранжевыми цветами.