– Мы все знаем, что Джеральда бы я сюда не привела! – топнула ножкой Нэн. – У него нет того, что есть у тебя. Сострадания. Самоотверженности. Способности думать не только о себе.

– Альтруизма?! – усмехнулся Стивен, по прежнему старательно отводя взгляд.

– Я не прошу тебя вылечить Джима. Я прошу лишь уменьшить его боль. Хоть ненадолго. Ты все время грозился заставить меня забыть о неприятном. Заставь забыть его, – она указала на старика, и тот снова жалобно замычал. – Все, чего хочется сейчас Джиму, это вспомнить, как он был молодым и здоровым. Он ведь своими руками расписывал фрески в церкви, и если бы ты сегодня вошел внутрь, то увидел бы эту красоту.

Видя, что Стивен молчит, девушка удвоила натиск.

– Ты говорил, что Силу нельзя использовать во имя добра. Вот твоя возможность! Докажи нам всем, и самому себе в первую очередь, что это не так. Ты можешь быть добрым человеком и при этом быть тем, кто ты есть! Не Сила определяет тебя, а ты – ее. Забудь все, чему учил тебя Джеральд. Возможно, он и сам не знает о подобной возможности.

Нэн подтолкнула мужчину к кровати старика. Стивен закрыл глаза и глубоко вздохнул.

– Таким я буду больше нравиться тебе, Нэн? – спросил он. – Добрым?

Она раздраженно дернула его за рукав куртки, заставив открыть глаза.

– Я давно знаю, что ты добрый. Теперь я хочу, чтобы ты понял это сам. Давай. Сделай это.

Она развернулась и вышла. Отец Киллиан выскользнул следом. Стивен неохотно посмотрел на старика. Джим радостно приоткрыл беззубый рот – жуткую зловонную дыру – растягивая его наподобие улыбки. Но эти глаза… они просили, умоляли Стивена о жалости. И Стивен сдался. Он присел на край кровати, вынул из кармана совсем уже крошечный огарок свечи и зажигалку и взял сухую почти невесомую руку старика в свою.

Когда через полчаса Стивен, наконец, ушел от старика, священник и Нэн ждали его на улице.

– Ну как все прошло? – тут же подбежала с расспросами девушка.

Стивен вытер ладонью взмокший лоб. Он чувствовал ужасную усталость, но впервые за долгое время вдруг ощутил себя на правильном пути. Много лет он искал этот путь, а нашел вот так легко и просто. Благодаря Нэн.

– Тяжело, – признался Стивен, – но точно скажу, что Джиму на эти полчаса снова стало двадцать лет. Он сидел на скамейке в парке и любовался на красивую девушку, которая прошла мимо, а потом обернулась и подарила ему воздушный поцелуй. Это была его будущая жена. Вокруг цвели деревья, стояла весна. Воздух был очень теплым и ароматным. Солнце согревало его. Уверен, он почувствовал себя счастливым, как ты и хотела.

Нэн обняла его. Прижалась крепко крепко, вкладывая в объятия любовь и восхищение. Отец Киллиан, напротив, был задумчив.

– Джим умер? – спросил он, наконец.

Скрывать правду смысла не было. Стивен кивнул.

– Что ж, – вздохнул священник, – пожалуй, это лучшая смерть из тех, которые были ему уготованы. Спасибо.

Он с чувством пожал руку Стивена, а потом вошел в дом, оставив их наедине с Нэн.

– Я горжусь тобой, – прошептала она.

– Не уверен, что хочу еще раз пройти через подобное, – поморщился мужчина, – даже ради того, чтобы ты мной гордилась.

Нэн подняла голову и посмотрела уверенно.

– Рано или поздно снова захочешь. Я уверена. Теперь ты по настоящему знаешь, для чего тебе дана Сила.

Немного подумав, Стивен кивнул. Теперь он, действительно, знал. Мужчина пригладил непослушные завитки вокруг лица девушки.

– Знаешь что?

– Что? – откликнулась Нэн.

– Почему бы нам с тобой сегодня не сходить куда нибудь? Я угощу тебя чем нибудь вкусным.