-  Наглые парни! - пробормотал Веерховен. - Ну, валяйте!

    «Дополнительные объекты! - сообщил компьютер. - Управляемые ракеты класса „земля-поверхность“, скорость…»

    «Поражение. Оптимизированная программа!» - набрал Веерховен.

    И будто кожей почувствовал, как «выпрыгнули» из шахт шесть его собственных ракет.

    УРы были уничтожены первыми. Один из «миражей» попытался совершить маневр ухода, но у него был не тот класс.

    «Цели поражены! - сообщил компьютер. - Время операции - 3,8 сек.»

    Рихард дал отбой и отхлебнул подостывший кофе. Он был доволен. Это его работа. И она сделана хорошо.

    -  Я, кажется, оглох! - сказал Рохан, глядя на черное пятно в полумиле от берега. Там врезались в воду обломки одного из самолетов.

    Фло притянула его голову к себе и жадно поцеловала. Рохан почувствовал, что хочет ее немедленно, сейчас, в эту самую секунду. Фло резко выдохнула, когда они упали на песок. Ноги ее обвились вокруг поясницы Рохана, а зубы впились ему в плечо…

    АНК постепенно восстановил свою связь с миром. Больше этого не повторится. Теперь он будет наготове. В прошлом его, в прошлом Древних и прошлом Сэллери было достаточно, чтобы угадать то, что произошло. Но АНК пока не владел воспоминаниями настолько, чтобы складывать из них необходимое. Да, если бы не неожиданная поддержка, возможно, только одной жизни удалось бы сохраниться: его собственной. Поддержка? АНК засек места, откуда вылетели ракеты, но это ничего не давало. Его человеческих знаний было довольно, чтобы сообразить: команда на запуск пришла из одного места. Но были ли там живые люди? Тот-Кто-Пришел сосредоточился, но ничего не уловил. Неважно. Нужно глубокое сосредоточение, чтобы уловить скрытое. Скрытую жизнь. Мысль…

    Усилием воли АНК подавил желание погрузиться в себя. Неподходящее время. Неспокойное время. Он «отыскал» своего любимца брата. Подруга была с ним. Они… АНК почувствовал тепло удовольствия. Конечно, в соединении Детей Дыма не было настоящего пламени, но - не так уж плохо. Скоро он научит брата истинному соединению, и Рохан забудет о своей подружке!

    Двое других… Дин… и… африканец.

    Африканец ему не нравился. Он был строптив. И глуп. АНК готов был избавиться от него, отдать его жизнь Госпоже. Но не хотел огорчать брата. Иное дело - Дин. Дина он тоже любил. Конечно, не так, как Рохана. Рохан был совершенством. Дин был просто одним из Детей Дыма. Вот только в прошлом Сэллери Дейна его, Дина Джибса, было очень много. И с этим его сын должен считаться. О Дине он позаботится. Все-таки люди внесли разнообразив в его жизнь. Существенное разнообразие. Однако он проголодался!

    АНК послал мысленный приказ Рожденной-В-Радость. Чтобы подготовила ему пищу. Но пойти за ней вниз, под землю, сыну Древней придется самому. Его подруги боятся солнечного света. Это потому, что власть Госпожи над ними пока намного больше власти Того-Кто-Пришел. Настанет время, когда равновесие будет восстановлено. И Имена соединятся.

    АНК развернулся на большом пальце правой ноги и нырнул в заросли. Золотистая стремительная тень, тут же потерявшаяся среди солнечных пятен…

    Тарарафе повис на руках и спрыгнул на землю. Стряхнув с черной шапки волос лепестки цветов, он с удовлетворением поглядел снизу на орех с «лекарством». Орех висел на высоте сорока футов, а подвеской служила колючая лиана. Теперь масаи был уверен, что даже самая любопытная обезьяна до него не доберется.