От полосы пляжей тротуар был отделен двухфутовым парапетом и рядом пальм, посаженных так, чтобы тень крон укрывала гуляющих даже в полдень. С другой стороны тротуара плотным неторопливым потоком двигались машины. А за ними поднимались белые корпуса отелей. Взошедшее солнце взблескивало на стекле и металле.

    На Фло была голубая майка с алым солнечным кругом на груди и спине, шорты и широкополая соломенная шляпа. У нее было отличное настроение, и взгляды идущих навстречу мужчин останавливались на ней. Рохан, высокий, озабоченный, немного нескладный, мог бы показаться не совсем тем героем, который нужен такой замечательной девушке. Но у Фло было другое мнение на этот счет.

    Трое солдат с небрежно закинутыми за спину автоматами развинченной походкой проследовали мимо американцев. Толпа уважительно расступалась перед ними.

    -  Я куплю газету! - сказал Рохан, приостанавливаясь. - Иди вперед, я догоню!

    Пока он расплачивался, откуда-то сбоку появилась целая толпа танцующих африканцев. Один, тощий, гибкий, как змея, неистово лупил ладонями в небольшой барабан. Остальные пели и кружились, хлопая себя по бедрам. Чернокожая девушка в юбке из разноцветных лент преградила Рохану путь. Она улыбалась во весь рот. Остроконечные груди подпрыгивали в такт движениям ног, притоптывающих по асфальту.

    Рохан дал ей доллар. Девушка сунула его в колечко-серьгу и воткнула в волосы Рохана распустившуюся орхидею.

    Фло не спеша двигалась вперед, сдержанной улыбкой отвечая на улыбки встречных, легким движением головы отклоняя предложения познакомиться, а взмахом руки - предложения купить что-нибудь вроде ожерелья из клыков шакала. Когда большой черный лимузин с затемненными стеклами внезапно остановился чуть впереди нее, девушка сделала шаг в сторону, пропуская выпрыгнувшего из машины молодого негра в светло-сером хлопчатобумажном костюме.

    Но тот вдруг преградил ей дорогу.

    -  Флоренс! - воскликнул он, расплывшись в улыбке.

    Девушка удивленно посмотрела на него. Она была уверена, что видит этого человека в первый раз.

    -  Флоренс! Ай, как не стыдно! - закричал тот еще громче и хлопнул в ладоши. - Ты что же, не узнаешь меня?

    -  Нет! - удивленно ответила девушка.

    -  Ну что за вздор! - закричал негр.

    И вдруг с ошеломляющей быстротой обнял ее за талию и, прежде чем Фло успела воспротивиться, увлек в темное нутро «линкольна». Машина тут же тронулась с места. Однако, проехав метров двести, остановилась. Дверца ее распахнулась, и втянутая энергичным негром девушка выбралась на тротуар. Поправив соломенную шляпу, она помахала рукой сидящим в лимузине и, слегка покачивая бедрами, двинулась дальше по набережной.

    Черная машина сорвалась с места и смешалась с катящими по дороге автомобилями.

    Выбравшись из толпы танцующих, Рохан не сумел разглядеть впереди свою подругу. Он не слишком обеспокоился, только прибавил шагу. И верно, минут через пять впереди возник алый на голубом круг и, между черными шевелюрами африканцев, - желтое соломенное сомбреро. Рохан пошел еще быстрее, полагая, что догонит подругу через пару минут. Однако прошло гораздо больше времени, а расстояние между ними не сокращалось. Рохан еще прибавил шагу, он почти бежал, но голубая майка с символом восходящего солнца по-прежнему маячила в полусотне шагов впереди.

    «Что за ерунда?» - подумал Рохан.

    Но по-настоящему он заволновался, увидев, как Фло повернула направо и начала спускаться по лестнице к воротам закрытого пляжа.