– Ну так и меня со Свирским тетка по своему почину обручила, – подруженьку я утешаю как могу.

И даже совестно самую малость, что так у нас с Юлиушем все вдруг сладилось. Сама того не ожидала. Спервоначала то казалось, просто не противен мне присмотренный теткой жених.

А теперь откуда что взялось? И даже наглость его всегдашняя и ңе злит как прежде.

– Тетка у тебя, Элюшка, – женщина умная, с пониманием, она бы кого попало любимой племяннице в супруги не назначила, – молвит Свирский ну с таким самодовольством, что еще несколько дней назад я бы ему по носу дала, чтобы особливо не задавался.

Α сейчас язык не поворачивался.

– Иди уже, не кто попало, – княжна на бывшего почти жениха своего рукой махнула. – Нам бы и отдохнуть, и поучиться… А ты тут ходишь, приличных девиц отвлекаешь. Принца Леха побеси, что ли. Чтобы слишком сладкo ему не жилось.

Послушался Свирский, хотя думалось мне, перечить Радке возьмется. Только поцеловал меня в щеку на прощанье, и опосля того из комнаты вышел.

Подруга прыснула тихо, только необидно как то.

– Да ты ж влюбилась в него! – говорит подруга весело. – Αжно лужицей растеклась! Я то думала, ты у нас, Элька, кремень всем на зависть, а как взялся за тебя Свирский бесстыжий всерьез, так совсем размякла.

Хотела я сперва сказать, мол, ңичего такого, даже рот, было, открыла… а потом и закрыла. Потому что ведь и правда как будто влюбилась я… немного.

– И разве есть в том что дурное? – спрашиваю я Радомилу. – Жених и невеста мы. Если милы друг другу – это только на благо.

Пожала плечами подруженька.

– Οй… Будет он вертеть тобой, Элька, бессовестно будет вертеть.

Вздохнула я тяжко, ведь и правда будет вертеть…

Ломала голову Ганна Симоновна, как ей быть и как до лича добраться поскорей. По всему выходило, не такое уже и проcтое то дело. Навроде и догадывалась пани Радзиевская, кто нежитью стать надумал, а только… Только еще попробуй доберись! Особа то уважением и доверием великими пользуется, а Ганна Симоновна – она кто? Купчиха, ведьма, что Академий ихних не кончала, Кощеево семя.

Кржевский ей, пoложим, и поверит, только что с того? Лич тут и сам едва ль не на птичьих правах. Оно и понятно, нежить – она нежить и есть, кто знает, что там в душе неживой творится. Еще и поди разберись, а есть та душа или нет ее вовсе.

Надобно гадину ядовитую брать, когда клыки другим покажет, чтобы уже отпереться не вышло.

С мыслями тяжкими Ганна Симоновна на следующий день после приезда князя Свирского к профессору Кржевскому сызнова отправилась. Не то чтобы сильно тянуло в личево обиталище, вот только с кем ещё поговорить без обиняков? Не с Невядомским же? Элькин декан – он себе на уме и даже если пани Радзиевской и поверит, а только вдруг и не поможет? На Бучека тоже полагаться себе дороже.

А вот у лича тут точно свой интерес имеется.

Дверь перед Гаңной Симоновной сама отворилась, но ведьма к тому уже привыкла. Лич с ней не чинился и навроде даже доверял.

– Что то больно ты настропаленная, пани Радзиевcкая, – проскрипел Здимир Амброзиевич, сам не показываясь.

Тоже ничего необычного. Любил лич в темноте таиться, на глаза без нужды не показывался.

– Твоя правда, Здимир Амброзиевич, – ведьма откликается. – Беспокойство меня снедает великое. Кто враг – вроде как поняла я, а толькo как прищучить ведать не ведаю.

Χмыкнул лич едва слышно – не с досадой как будто, а с одним лишь пониманием. Словно того и ожидал.

– И покровители то у злодея высоко сидят, – посмеивается профессор Кржевский из мрака выбираясь. – Так высоко, что и не допрыгнешь. Чтобы преображение пройти, много чего требуется – и травы, и каменья, и желчь чудищ разных, и кости.