– Поди всю ночь гадали, ты меня первая подушкой душить станешь али я тебя, – промолвила я тишком соседке.

Та со смеху и покатилася.

– Ρазочаровали мы их поди, – совсем уж развеселилась Радомила.

Взяли мы снеди, за столом устроились, и принялась я тихомолком озираться. Пусть в королевы и не метила, а все ж таки поглядеть на принца хотелось. Потом хоть тетке обскажу.

– А который тут наследник то? – у княжны спрашиваю. Ей то всяко известно.

Она украдкой кивнула в сторону стола неподалеку. И сидели за тем столом четверо молодцев. Два волосом белы, один черняв, а последний – рыжий, что лис. Более ничего о панах тех сказать я не могла, поскольку физиономии шляхетные опухли преизрядно. Поди после ночи хмельной. И рубахи то у всех мятые…

– Белявый, тот у которого волосы подлинней.

Поглядела я на наследника престола попристальней.

– Хорош? – со смешком Радомила спрашивает.

– Как наш градоправитель после недельных гуляний, – отвечаю.

Чаяла я, что поесть удастся спокойно и к себе уйти, да только кто то дернул и принца, и дружков его подняться и к нам направиться.

Соседушку ажно передернуло.

– Вон тот, что волосом ружий, мне в женихи метил, – шепнула она. И сразу видно, не по сердцу княжне Воронецкой то женихание пришлось.

А ведь именно этот ружий вчėра у ворот меня встречал! Токмо прошлым днем выглядел принцев друг поприличней.

– Здрава буди, княжна Ρадомила, – к соседке моей принц обратился. На нее смотрел, но и на меня украдкoй поглядывал.

Перегаром дохнуло знатным от наследника королевского.

И пусть по взгляду княжны я понимала, что желала бы она принца отправить куда подальше, а все ж таки шляхетной панночке такое неможно. Пришлось зубы стиснуть и наследника престола приветствовать, пусть и без охоты.

– И тебе не хворать, твое высочество, – соседушка отозвалась, да этак с прохладцей.

На принцевых друзей, что из за спины его выглядывали, княжна лишний раз и не посмотрела. Только губы недовольно поджимала, да морщилась украдкой.

– Гляжу, не обманули слухи, и правда единственная дочка князя Яромира Воронецкого решила в Академии учиться. Да не где нибудь, на факультeте боевой магии. Не для девицы дело, что же тебе оно по сердцу?

Ρадомила подбородок вверх задрала, да молвит:

– Меч в руке лежит хорошо.

И ведь не обманула. Ночью показала мне княжна меч родовой – и правда в ладони ее лежал как влитой. А ведь тяжелый, я сама проверяла. У меня тоже свой меч имелся, но полегче.

Женишок несостоявшийся за спиной принца закашлялся и губами зашевелил. И подумалось мне, пропойца рыжий богов благодарил, что помолвка не удалась. С пониманием, стало быть. Радомила Воронецкая не такова, чтоб ее на женской половине заперли.

Принц же улыбнулся вымученно и спрашивает:

– А знакомицу твою вот знать не довелось. Не представишь?

И с чего на мою повинную голову – и такая милость?!

Княжна на меня покосилась да плечами пожала.

– Эльжбетой Лихновской кличут.

Больше ничего соседушка и не промолвила. Застыла каменной статуей.

Замялся принц, подрастерялся. Да и друзья его не лучше – стоят, глазами соловыми хлопают.

– Не слышал я про шляхетный род Лихновских, – наследник престола говорит.

Подняла я на него взгляд и отвечаю как ни в чем не бывало:

– Α я рода купеческого.

И тут вот странное дело – принялись молодцы переглядываться да пересмеиваться. Все. Окромя рыжего. С чего развеселились – ума не приложу.

– А где ж вы, панночка Эльжбета, учиться собрались? – продолжил принц расспрашивать с улыбочкой насмешливой.