– Поскольку король Петр находится в Лондоне, а Лондон в настоящее время – вне досягаемости вермахта, это доказательство невозможно проверить. И не говорите опять, что можете подтвердить свои слова, когда мы прибудем в Черногорию. Тогда доказывать что‑либо будет поздно.

Молодые люди переглянулись. Затем Зарина нерешительно промолвила:

– Мы не понимаем. Что значит «поздно»...

– Поздно будет выслушивать доказательства, когда в моей спине появится пара‑тройка дырок – пулевые ранения, или ножевые, или что‑нибудь в этом роде.

Девушка в изумлении встряхнула каштановыми волосами. Щеки ее порозовели.

– Вы ненормальный, – пробормотала она. – Почему вы считаете, что мы...

– Я ничего не считаю, – отрезал Петерсен. – Просто хочу пожить немного подольше и обязан позаботиться об этом заранее. – Какое‑то время майор молча смотрел на сидящую перед ним пару. Затем он вздохнул:

– Значит, вы хотите вернуться в Югославию вместе со мной?

– Не особенно, – руки Зарины были стиснуты в кулаки. Светло‑карие глаза смотрели теперь скорее враждебно, чем настороженно. – Не особенно. После того, что вы только что сказали... – Она взглянула на брата, затем на Лунца, потом снова перевела взгляд на Петерсена. – У нас есть какие‑либо другие варианты?

– Конечно. Довольно много. Спросите полковника Лунца.

– Других вариантов не слишком много, – отозвался немец. – И ни за один из них я не могу поручиться.

– Бели вы не отправитесь в Черногорию каким‑либо другим способом, шансов, что вам удастся достичь своей цели, ничтожно мало. Если попытаетесь сделать это самостоятельно – шансов не будет вообще. В лице майора Петерсена вы имеете надежного проводника, который гарантирует ваше прибытие в Черногорию. Живыми.

– Вы слишком доверяете майору Петерсену, – с сомнением в голосе сказал Михаэль.

– Да, я во всем доверяю ему. Так же, как и майор доверяет мне. Добавлю, и у него, и у меня есть для этого весомые основания. Вы доберетесь до места назначения целыми и невредимыми. Майор не только знает Югославию, как ни один из вас не знает ее, но и свободно передвигается по любой территории этой страны, независимо от того, в чьих руках она находится. Это очень важно, поскольку хозяева постоянно меняются. Местность, находящаяся сегодня под контролем четников, завтра может перейти к партизанам. Если предположить подобное развитие событий, вы можете попасть в положение ягнят, добровольно пришедших в волчье логово.

Девушка слегка улыбнулась.

– Можно подумать, майор похож на домашнего пса...

– Нет, господин Петерсен похож на саблезубого тигра, – усмехнулся полковник Лунц. – И я никогда не слышал, чтобы саблезубые тигры дружили с волками. Надеюсь, фройляйн понимает, что я хочу сказать?

Оглядев пару с головы до ног, Петерсен поинтересовался:

– Хотите отправиться в путь в этих нарядах? Молодые люди кивнули.

– А у вас есть зимняя одежда? Обувь, приспособленная для ходьбы по горам?

– Мы не думали, что возникнет надобность... – Михаэль растерянно взглянул на майора.

– Не думали, что возникнет надобность в соответствующей экипировке? – Петерсен вновь посмотрел на нелепую пару, сидевшую перед ним на кушетке. – Вы, что же, полагали, что предстоит летняя прогулка по саду, а не опасный горный поход в середине зимы?

Лунц торопливо промолвил:

– К утру, майор, все, что вы сочтете нужным, будет доставлено.

– Благодарю, полковник, – Петерсен кивнул на два упакованных в плотный брезент тюка, стоящие на полу.