В каком режиме продолжают работать руководители сталинградских гигантов, я не знал. Вникать в это не было ни времени, ни сил, ни желания. А всех остальных горком постепенно начал переводить на нормальный режим работы.

Для Виктора Семёновича лично пока ничего не изменилось. Он продолжал так же сутками пропадать на работе, и я очень быстро понял почему.

Полностью поддерживая точку зрения, что пора уже начинать отходить от «совиных» рабочих ритмов без выходных и проходных, он добился полной телефонизации руководителей города и ведущих специалистов. Постепенно Сталинград начал возвращаться к нормальному ритму жизни. А сам первый секретарь продолжал дневать и ночевать на работе, подавая личный пример самоотверженности и будучи готовым при случае взяь весь огонь на себя.

За два дня до освобождения Харькова к нам прибыла последняя партия спецконтингента, всего двести человек. Виктор Семёнович сразу мне сказал, что это последнее организованное пополнение наших трудовых ресурсов. Дальше надо рассчитывать полностью только на свои силы и на тех, кто просто приезжает жить по каким-либо причинам в Сталинград.

Мало того, мы начали кадрами помогать только что освобождённым районам. Наши товарищи поехали на Харьковский Тракторный на следующий день после освобождения города. Сталинградские гиганты откомандировали своих специалистов на помощь ещё и в Запорожье с Мариуполем, а михайловские товарищи поехали в Новороссийск. Стране очень нужны не только танки, но ещё больше цемент, сталь и чугун.

Разыскать семью Толика Курышова чекистам труда не составило, так же, как и уговорить его мать Елизавету Никитичну поехать с семьёй в Сталинград. Как именно всё это происходило, я не знаю, но думаю, определяющим было то, что занимались этим делом люди из НКВД. С ними сейчас спорят единицы. А тут вообще была, по большому счёту, затюканная жизнью колхозная доярка. Полуобезумевшая от горя после всего случившегося с младшим сыном, она безропотно собрала скудные вещи семьи, взяла своих детей и пошла за чекистами. Сопротивляться ей даже в голову не пришло.

Раны Толика зажили, но он ничего не помнил и никого не узнавал. В Сталинград его даже не стали привозить, а сразу поместили в один из госпиталей Камышина, который после окончания боёв на Волге был перепрофилирован из эвакогоспиталя в специализированное учреждение для лечения контузий с потерей памяти. Его матери со старшими детьми предоставили жильё на опытной станции и, конечно, работу.

Они оказались у нас десятого октября, а через два дня командированные Ворониным в Липецк чекисты привезли в Сталинград семью сержанта Гануса. Наше вмешательство оказалось очень своевременным: дети были сильно истощены, и, по мнению Ксении Андреевны Андреевой, предстоящую зиму они могли не пережить.

С ними всё организовать было намного проще. Все четверо детей были госпитализированы в областную детскую больницу, где их просто начали откармливать, давая усиленное питание, рыбий жир и витамины в виде даров Азербайджана и местных фруктов и овощей. Их мама была там сразу оформлена санитаркой и могла быть постоянно рядом с детьми.

На следующий день после моей беседы с Вороновым в Москву ушло подписанное Чуяновым обращение в центральные политорганы Красной Армии с просьбой срочно выяснить место службы сержанта Павлова и старшего лейтенанта Афанасьева, побеседовать с ними и задокументировать их рассказ об участии в обороне легендарного дома мальчика Толика и виртуоза-пулемётчика Ильи Васильевича Воронова. Многие считали Воронова погибшим, но штаб группы войск оказывается нашёл его в одном из госпиталей, где он так же, как и воевал, героически боролся за жизнь после ампутации ноги.

Не знаю, что именно написал Чуянов. Своё обращение он мне не показал. Но двадцать пятого утром мне позвонил генерал Косякин и попросил срочно приехать к нему. Из Москвы генералом Селивановским на его имя был переслан ответ на обращение Чуянова.