У меня такой роскоши не было, но Анна Николаевна на двое суток дала мне под честное слово большую карту Восточной Европы из каких-то загашников своей библиотеки. Наши чертёжники сделали пять качественных копий на плотной бумаге. Одна из них появилась в моём кабинете в тресте, и я тоже начал отмечать продвижения наших войск.

Но сразу появилась проблема: я не успевал оперативно это делать, так как иногда за целый день не появлялся в своём кабинете, мотаясь по объектам и совещаниям.

Выход быстро нашла Зоя Николаевна. Для меня она откладывала по экземпляру «Правды» и «Красной звезды». Я появлялся в тресте, и при первой же возможности устраивал себе личную политинформацию: быстро просматривал газеты, по возможности их прочитывал и обязательно отмечал продвижения наших войск на запад маленькими карандашными крестиками. Газеты я потом отдавал обратно, и они аккуратно подшивались.

В тресте благодаря Зое Николаевне имеется подшивка с первого дня войны четырёх газет: «Правды», «Известий», «Красной звезды» и «Сталинградской правды». Как она это делала во время боёв, совершенно непонятно. Наверное, это было её личным маленьким подвигом.

Личная политинформация была потрясающе духоподъёмной. Иногда я просто приползал в свой кабинет, вымотанный до предела, но стоило мне пролистать газеты и сделать отметки на карте, как усталость снималась словно рукой. Будто второе дыхание открывалось.

Три экземпляра карты были вывешены для общего обозрения: в холлах на входах партийного дома, управления треста и на панельном заводе. Рабочие и служащие останавливались у них, обсуждали новости, тыкали пальцами в незнакомые названия, кто-то искал родные города.

Ещё один экземпляр, выполненный наиболее тщательно и точно, я приказал отложить. На него у меня были далеко идущие планы.

Наш с Машей медовый месяц прошёл в трудах и заботах, но радостных и счастливых. Свободного времени у меня было не больше, чем у других, но дома я был каждый день. Хотя, к сожалению, дважды за октябрь пришлось ночевать на панельном заводе, когда ситуации на начавшейся стройке не позволяли отлучиться ни на час.

Если я успевал приехать до десяти вечера, то иногда заставал Машу за работой с тетрадями своих первоклашек. В её классе было двадцать четыре человека. Нам удалось героическими усилиями добиться, чтобы почти везде в первых классах было учеников не больше. Конечно, этого не удалось достичь повсеместно: в нескольких классах учеников было больше, а в некоторых меньше. А у Маши получилось идеально: двенадцать пар учеников, мальчик и девочка за каждой партой.

Она специально откладывала работу с тетрадями на поздний вечер, и мы вместе корпели над своими бумагами: я над ворохом документов, которые привозил домой для работы, а Маша над тетрадями. Настольная лампа бросала мягкий тёплый свет на наш рабочий стол, создавая уютный островок среди ночной темноты.

Я любил отвлекаться от работы и смотреть, как она морщит лоб, проверяя тетради. На её лице отражалась целая гамма чувств, и сразу становилось понятно, довольна ли она учеником и его успехами или, наоборот, разочарована. Когда она радовалась, уголки её губ приподнимались в едва заметной улыбке. Когда огорчалась, на переносице иногда появлялась вертикальная морщинка.

Маша почти всегда успевала закончить раньше и помогала мне разбирать бумаги. Поэтому почти всегда ровно в полночь мы ложились в постель. Подъём у меня по ситуации был в пять или в шесть утра. Однажды телефонный звонок поднял меня посреди ночи: Наркомат строительства срочно требовал какого-то уточнения по отчётности.