Роберт Хайнлайн. Пасынки ВселеннойИстория будущего - 23
Часть 1
ВСЕЛЕННАЯ
- Осторожно! Мьют! Услышав выкрик, Хью Хойланд быстро пригнулся. Кусок железа размером с яйцо врезался в переборку над его головой с такой силой, что, не промахнись пращник,- как пить дать, проломил бы Хью череп. От резкого движения тело Хойланда приобрело ускорение, и ноги оторвались от палубы. Чтобы не распластаться по полу, Хью уперся ногами в переборку, оттолкнулся и пролетел вдоль коридора по длинной, ровной траектории, держа наготове нож. Извернувшись в полете, Хью притормозил касанием стоп о противоположную стену у поворота коридора, из-за которого в него стрелял мьют, и плавно приземлился на ноги. За поворотом коридор был пуст. Оба товарища догнали его, неловко скользя по плитам пола. - Ушел? - спросил Алан Махони. - Ушел,- ответил Хойланд.- Я видел, как он нырнул в люк. Самка, похоже. Кажется, четырехногая. - Четыре ноги или две - нам все равно теперь не поймать мьюта,- сказал Морт Тайлер. - Вот еще, ловить его! - воскликнул Махони.- На кой Хафф он нам сдался! - А я был бы не прочь поймать его, чтобы потолковать кое о чем,- ответил Хойланд.- Клянусь Джорданом, возьми он на два дюйма ниже - быть бы мне в Конвертере. - Перестаньте через каждые два слова богохульствовать,- укоризненно сказал Тайлер.- Слышал бы вас Капитан! - И он благоговейно приложил ладонь ко лбу, как и подобает при упоминании Капитана. - Джордана ради,- резко ответил Хойланд,- не умничай, Морт.- Тебя еще не произвели в Ученые, а я вряд ли менее благочестив, чем ты, но не вижу греха в том, чтобы иногда дать выход чувствам. Даже Ученые так выражаются в сердцах, я сам слышал. Тайлер открыл было рот, но промолчал. - Слушай, Хью.- Махони дернул Хойланда за руку.- Давай уйдем отсюда. Мы так высоко никогда еще не забирались. Я хочу вернуться туда, где нормальная тяжесть. Хойланд, сжимая рукоять ножа, жадно смотрел на люк, в котором скрылся противник. - Ладно, малыш,- согласился он.- Впереди дорога долгая, пора возвращаться. Он повернулся и пошел к люку, через который они выбрались на этот ярус. Вверх приходилось подниматься по крутым лестницам, но сейчас Хью просто оттолкнулся от крышки люка и начал плавно спускаться на палубу пятнадцатью футами ниже. Тайлер и Махони последовали за ним. Так они продвигались вниз через десятки люков и зловещих, слабо освещенных палуб. С каждым разом прыжок чуть-чуть ускорялся и приземлялись они чуть-чуть тяжелее. В конце концов Махони не выдержал: - Хью, хватит прыгать. Я ногу зашиб. Давай пойдем лестницами. - Ладно, но так будет дольше. Кстати, далеко нам еще? - Отсюда до фермы палуб семьдесят,- ответил Тайлер. - А ты почем знаешь? - подозрительно спросил Махони. - Знаю, потому что считал, балда ты этакий. - Ну да! Считать умеют только Ученые. Ты думаешь, что если тебя учат читать и писать, так ты уже все знаешь? Хойланд вмешался прежде, чем спор перерос в ссору: - Заткнись, Алан. Может, он действительно умеет считать. Морт на такие дела мастак. Да и судя по тяжести, он прав. - А лезвия в моем ноже он сосчитать не хочет? - не унимался Алан. - Заткнись, тебе говорят. Ты что, Закона не знаешь? За пределами деревни дуэли запрещены. Они продолжали свой путь в тишине, легко бежали по лестницам, пока возросшая сила тяжести не заставила перейти на шаг. Вскоре показался ярко освещенный ярус, где расстояние между палубами было раза в два больше, чем наверху. Воздух здесь был влажный и теплый; взгляд тонул в растениях плантаций. - Наконец-то.- сказал Хью.- Однако я не вижу нашей фермы. Мы, наверное, вышли с другой стороны. - А вот и какой-то фермер,- сказал Тайлер. Сунув мизинцы в рот, он свистнул, а потом крикнул: - Эй, приятель! Куда это мы попали? Крестьянин не спеша оглядел всех троих, потом неохотно и коротко объяснил, как найти Главную дорогу, ведущую к их деревне. |
