– Мне не нужны дорогие подарки от вас.

– Но вы злитесь из-за того, что я отдал камень Изе.

– Как на это отреагировал ее так называемый муж?

– Ему так же наплевать, как и моей так называемой жене. Хотя, может быть, я ошибаюсь?

– Это глупый поступок.

– Почему? Иза хотела иметь этот камень. Разве я не могу сделать подарок доброму другу?

– Немножко странно, что вы дарите нечто чужой жене, а потом просите свою собственную, ничего не знающую об этом, одобрить ваши действия.

– Я ничего не просил. Ни один из моих поступков не получил вашего одобрения.

– Но этот выходит за рамки элементарных приличий.

– Здесь они не нужны.

– Вы – ее любовник?

Он промолчал.

– Так? – потребовала я ответа.

– Мы ведь должны делать красивую мину при плохой игре, так что нечего выспрашивать чужие секреты. Именно по этой причине я не отвечу на ваш вопрос.

– Вы на него ответили.

– Я почувствовал ваше неодобрение. Но имеете ли вы на него право? Вы ведь меня отвергли. Разве можно винить за то, что я ищу любви в другом месте?

Один взгляд на Джосса и я поняла, что он издевается надо мной. Когда это прекратится? Будучи не в силах сдерживать себя, я пустила лошадь галопом.

– Остановитесь! – закричал Джосс. – Куда это вы поскакали? Вы сразу заблудитесь. Следуйте за мной.

Пришлось подчиниться.

Оказавшись в спальне, я ощутила себя несчастной и злой одновременно. Итак, Джосс влюблен в Изу Бэннок. Ничего удивительного, она женственная и привлекательная. В этой даме есть все, чего не хватает мне. Вывод один: Иза – его любовница.

Я лежала на кровати и смотрела в потолок, убеждая себя в том, что презираю мужа. Высокомерный, скрытный, бессердечный и жестокий негодяй! Ненавижу!

– Проклятый Павлин, – бормотала я. – Ишь ты, распустил хвост!

Однако Арлекин открыл мне нечто другое, о чем размышлять не хотелось. Какая глупость! Почему я так разозлилась? Почему обиделась? Потому что…

Придется признать правду. Я либо влюбилась в Джосса, либо приближаюсь к этому состоянию. Его страсть к другой женщине заставила меня осознать неизбежное. Нужно быть откровенной, в обществе Мэддена я чувствовала себя счастливой, отсюда моя предвзятость и надуманная ненависть.

Теперь правда открылась мне. Я любила собственного мужа, несмотря на последнее открытие. В нем было все, что мне не нравилось в мужчинах, и тем не менее чувство не угасало.

– Ты сошла с ума, – ругала я себя вслух.

Но так и было. Все влюбленные одинаковы.

Больше часа я размышляла над своим открытием, а потом в дверь постучали.

– Войдите.

На пороге появилась миссис Лод.

– Извините, не знала, что вы отдыхаете.

– Нет, я просто переодевалась. Было очень жарко, и мы далеко ездили.

– Мистер Мэдден говорил, что вы обедали у Бэнноков.

– Да.

– Говорят, у них отличная кухарка.

– Несомненно, еда была вкусная.

– Хочу рассказать вам об «Охоте за сокровищами».

– Я сегодня услышала о ней впервые.

– Жаль, что мистер Мэдден забыл упомянуть об игре. Она проходит ежегодно. Мистер Хенникер придумал это развлечение, чтобы отвлечь служащих от скуки.

– Расскажите подробнее, миссис Лод.

– Готовятся карты, на которых наш дом изображен, как необитаемый остров. Все ищут два опала, довольно ценных. Слуги вешают указатели, дабы облегчить поиск. Мистер Хенникер считал, что нужно вовлекать челядь в подобные мероприятия. Они потом вспоминают это событие целый год.

– Очень занимательно.