– А почему вы здесь ими не пользуетесь? – что-то вспомнив, спросил Мишель.

– Мы в отставке. Да необходимости такой нет, – пожал плечами Руслан.

– Погоди, – развернулся Мишель к Владу. – Ты сказал, тебя камнем привалило.

– Да, а что?

– Но ведь ты сам сказал, что на астероиде был вакуум. Значит, и невесомость была.

– И что? – снова не понял Влад.

– Как тогда камень мог на тебя свалиться?

– Знаешь, мне тогда не до таких мелочей было, – пожал плечами Влад. – Скорее всего, оказался на краю ямы, образовавшейся от выброса, а потом просто скатился на меня, лишившись опоры.

– Возможно, – помолчав, кивнул Мишель.

– Дженни, а кто эта девушка? – неожиданно для всех спросил Влад, кивком головы указывая на притихшую в углу Саманту.

– Прислали по линии твоей службы из империи со странным указанием держать от тебя подальше, – ответил Мишель вместо кузины.

– О как! Они меня там за людоеда, что ли, держат?! – возмутился разведчик и, поднявшись, подошёл к сжавшейся в комок девушке. – Ты кто, чудо природы?

– Саманта, – еле слышно пискнула та.

– И почему тебе нужно держаться от меня подальше? – спросил Влад, склоняя голову к плечу и внимательно рассматривая девушку.

Несмотря на количество выпитого, взгляд разведчика был трезвым и осмысленным. Он явно пытался вспомнить, где и при каких обстоятельствах они могли встречаться.

– Расскажи ему правду, девочка, – громко произнесла Дженни, подходя к разведчику и беря его под руку. – А ты присядь и внимательно послушай. Только пообещай, что не станешь принимать решения, не подумав.

– Всё так серьёзно? – насторожился Влад.

– Дай мне слово, – настоятельно попросила Дженни.

– Хорошо, обещаю, – вздохнув, кивнул разведчик.

– Тогда присядь. А ты иди сюда, – скомандовала женщина, ставя стул напротив того места, где сидел Влад.

Медленно, словно через силу, поднявшись, девушка заняла указанное место и, сложив руки на коленях, как примерная школьница, еле слышно заговорила. В доме повисла гробовая тишина. Стоявшая за её стулом Дженни положила руки девушке на плечи, и Влад, впервые за всё время, пока знал эту властную женщину, увидел на её глазах слёзы.

Голос девушки звучал очень тихо, но сидевшие за столом слышали каждое слово. История её оказалась длинной и очень непростой. Услышав, что именно её группировка была виновной в теракте на переходе, ветераны дружно повернулись к Владу, словно ожидая его реакции. Но разведчик даже не пошевелился. Только желваки на скулах заиграли. Добравшись до конца своего повествования, Саманта вдруг вскинула голову и, со странной решимостью посмотрев ему в лицо, добавила:

– Именно поэтому мне и посоветовали держаться от вас подальше.

– Это я уже понял, – ответил Влад, медленно поднимая голову.

– И что теперь будет? – с вызовом спросила девушка.

– А что тут может быть? – пожал плечами Влад.

– Как что? Это же я испортила вам жизнь. Это из-за меня вы оказались на этой Богом забытой планете, – сказала девушка, с каждым словом всё больше повышая голос.

– Не ори, – скривился разведчик. – Здесь глухих нет. Да, ты испортила мне жизнь и карьеру, но это не главное. Из-за вас погибли сотни ни в чём неповинных людей.