– Отлично! А теперь попробуй медленно пошевелить пальцами ног. Не думай, как это сделать, просто делай.

Стас, словно заворожённый, смотрел на врача, одновременно выполняя все его указания. На лице ветерана медленно проступало выражение неверия собственному счастью. Мишель же, радостно улыбаясь, продолжал командовать:

– Оттяни носки. Теперь тяни их на себя. Покрути стопами. Сгибай колени. Да не так быстро, дубина! Медленно, плавно. Процессоры должны зафиксировать твои мозговые импульсы и развести их в правильном направлении.

Покорно выполняя названные упражнения, Стас до хруста в суставах сжимал кулаки, прислушиваясь к собственным ощущениям. Боль действительно отступила, сменившись лёгким покалыванием в области соединения протезов с живой плотью. Убедившись, что всё идёт правильно, Мишель заставил его несколько раз повторить все упражнения, после чего отступил в сторону и скомандовал:

– А теперь садись и спусти ноги на пол.

Ухватившись за край топчана, Стас медленно сел и, плавно переставив ноги на пол, вопросительно посмотрел на врача.

– Обопрись руками о колени и медленно вставай, – кивнул Мишель, подходя поближе, чтобы в любой момент подхватить его в случае неудачи.

Выполнив все инструкции, Стас медленно встал, выпрямился и, слегка покачнувшись, прохрипел:

– Господи, как же это здорово!

– А теперь медленно иди на меня, – лучась от удовольствия, скомандовал Мишель.

Четыре шага от топчана до кофейного аппарата Стас сделал словно во сне. А когда он всё так же медленно обернулся, мужчины увидели слёзы у него на глазах. Прошедший огни и воды ветеран плакал, не пряча своих слёз. То, о чём он мечтал долгие несколько лет, находясь в отставке, свершилось. Он снова мог ходить.

– Чёрт возьми! Приятно на минуточку ощутить себя Господом Богом. Прямо как в Писании: встань и иди, – рассмеялся Мишель, и Стас, шагнув к нему, сжал врача в объятиях, не находя слов благодарности.

Суета по разгрузке грузового корабля Влада почти не коснулась. Имея вполне определённые указания, он вынужден был каждое утро возвращаться в лабораторию, чтобы постоянно находиться рядом с ксеносом. Кроме того, испытывая некоторую неловкость перед самим техножрецом, разведчик должен был помогать ему справлять естественные потребности. Ведь это именно он настоял, чтобы на планету техножрец ехал один. Поэтому с раннего утра он быстро перекусил свежей выпечкой, которую успела принести неугомонная Санни, и, запрыгнув в снегоход, отправился в лабораторию.

Краем сознания отметив пустынные улицы посёлка, он запустил двигатель и, дав ему немного прогреться, включил передачу. Убедившись, что всё в порядке, приборы работают, ксенос выспался, а Мишель ещё не появлялся, Влад помог техножрецу привести себя в порядок, угостил его куском свежезамороженного мяса и принялся ждать хозяина лаборатории, попивая кофе перед экраном монитора, где регулярно сменяли друг друга какие-то синусоиды и графики. Убедившись, что разобраться в этой галиматье способен только Мишель, разведчик повернулся к столу спиной и, посмотрев на ксеноса, спросил:

– Ну и как вам протеин в таком виде?

– Давно не пробовал настолько свежего мяса, – ответил ксенос, с треском приоткрывая свой шейный гребень.

Из пояснений самого техножреца Влад уже знал, что этот жест соответствует человеческой вежливой улыбке.

– Вам подходит такая диета, или требуется что-то другое? – подумав, спросил разведчик.

– Нет, всё нормально, – удивлённо ответил техножрец. – Вас что-то беспокоит?

– Не хотелось бы, чтоб между нашими расами вспыхнула война из-за простого недоразумения. Знаете, как бывает, я чего-то не учёл, вы не решились сказать, а в итоге у нас на руках оказывается ваш труп.