– Мы ведь подпишем договорную бумагу, и после обучения некромант вернет нам деньги с процентами, – вмешался младший граф, – так все делают. Почему и нам так не поступить?

– Понятно, что подпишем, – недовольно прокряхтел старик граф. – Но, я не люблю так рисковать, особенно когда дело касается денег. А если с ним что то случится, и он умрет? Или император его призовет на войну? Кто тогда это все будет возвращать?

Черт, а этот старик еще больший скряга, чем я мог подумать. Как же меня подмывало в этом миг достать из кошеля тайника пару маминых алмазов и швырнуть этому мерзкому графу в лицо. А ведь если подумать – этот граф мне враг, он присягнул узурпатору Ворлиару, а значит, предал Девангеров. Даже смешно осознавать, что эти предатели сами помогут мне взобраться на вершину, откуда я их всех и свергну.

Эл, словно бы это почувствовав, о чем я думаю, сильнее сжала мою руку.

– Ты не видишь всей выгоды, отец, – снова вмешался младший граф. – Помимо долговых обязательств мальчик будет служить во благо Кей Диуара. Мы стоим на границе с Великим лесом, в любой момент на нас могут напасть вагры. Или может появиться дыра в небесном щите. Империя не выделяет нам достаточно воинов и магов для защиты. Кто будет защищать наши земли и наш народ?

– Защищать? – недовольно усмехнулся граф. – Ты слишком наивен, Норбан. Совсем не знаешь этих магов с гранями. Вступит он куда нибудь в отряд демоноборцев, выплатит быстро долг и свалит при первой же возможности в место получше, а то и вовсе пропадет без вести и долг не вернет. Ищи его потом. Помнишь Марко Хована, этого, как там его, сына кузнеца? Так вот, он тоже некромантом был. Отучился за мой счет, а когда началось восстание Теней, его Девангеры призвали на защиту Сол Меридии. И где он сейчас? Гниет где нибудь в земле, как и адамантийцы? Ни денег, ни некроманта, ни малейшей благодарности.

– Но, что нам остается? У тебя есть другое решение этой проблемы? – недовольно поинтересовался младший граф.

– Да! Выслать их отсюда куда нибудь в другое место и сделать вид, что ничего не было, и мы их не знаем. Вон, граф Алхор охотно обучает всяких грязных магов. Пусть вот с ними и возится.

На лицах мастера и младшего графа появилось легкое недоумение и замешательство. Я и сам был неприятно удивлен. Уж не такого решения точно мы ожидали. Видимо, старик совсем из ума выжил. И, по всей видимости, все присутствующие здесь это понимали.

– Я готов оплатить часть расходов из собственного жалования, – внезапно заявил мастер Эрион.

– А я могу предоставить некро мастеру дом в Файгосе и взять на себя расходы за проживание, – подхватил глава Гудраст, покосился на Эл и многозначительно ей кивнул.

Понятное дело, что ни мастер Эрион, ни глава Гудраст делают это не из великой щедрости. Все расходы в будущем мне предстоит вернуть. И пока я буду их возвращать, эти двое наверняка надеются меня безбожно эксплуатировать. Не знаю, как мастер, может, он и вправду так печется о благополучии графства, а вот глава Гудраст наверняка завалит меня поручениями по части магии. И там, где я мог бы за это получать достойную оплату за такую работу, я буду обязан это делать практически бесплатно.

Что ж, ждет их большое разочарование. Я не собираюсь ходить у них в вечных должниках.

– Видишь, как все удачно разрешается, – вкрадчиво произнес младший граф. – Нам останется оплатить лишь половину, сто диксов в год, а взамен у графства появится собственный некромант.

Иган Скаргард недовольно поджал губы, в сомнениях покачал головой и наконец вынес решение:

– Хорошо! Так тому и быть! – на выдохе воскликнул он.