В лаборатории царил полумрак, поскольку только в самом дальнем углу просторного помещения горел свет каких-то специальных круговых светильников.

– Так, ребята, давайте сразу на стол! – прозвучал рядом мелодичный женский голос, но с приказными нотками.

– Сколько у нас времени? – спросил на ходу Аксель, увлекая за собой немного растерянного Чейна.

– Полтора часа в лучшем случае. Боб Рингер собирался на ночную доработку приехать, но я сказала, чтобы раньше двух не появлялся. Сказала, что я лимиты по энергии забрала до двух ночи.

– Рингер? Я думал его поперли.

– Нет, выкрутился, – сказала Дина, останавливаясь у стола и только тут Чейн увидел, что это высокая девушка в просторном белом комбинезоне, перехваченном резинкой на узкой талии.

Ее лицо было скрыто под маской с фильтром, но не таким массивным, как на масках «химиков».

– Раздевай его.

– Что, совсем? – вырвалось у Чейна.

– А как ты хотел, парень? Процессор может оказаться где угодно! – заметил ему Аксель. – Давай скорее, у нас мало времени.

«Представлю, что я на приеме у врача», – утешил себя Чейн и стал быстро раздеваться. В конце концов, дело действительно было нешуточным.

Раздевшись, он улегся на холодный стол, отчего по коже побежали мурашки.

В темноте загудели электроприводы и по направляющим – от стены к столу поехало какое-то оборудование с огромными объективами и торчавшими по сторонам манипуляторами, на которых имелись дополнительные насадки.

Все это выглядело пугающе, вдобавок Аксель начал быстро крепить к рукам и ногам Чейна присоски намазанные какой-то липкой гадостью с резким запахом.

– Потерпи, – сказал он, заметив волнение Чейна. – Нужно быстро снять полную аппликатуру, а уж потом будем разбираться с показателями.

– Готово? – откуда-то из темноты спросила Дина.

– Да, порядок. Можешь начинать.

Щелкнул тумблер, загудели трансформаторы и висевший над Чейном агрегат стал на него опускаться, поблескивая никелем и угрожающе помигивая контрольными огоньками.

Эдвард хотел что-то спросить у Акселя, но почувствовал, что не может говорить и еще через несколько мгновений погрузился в сон, который сопровождался яркими, непонятными образами, вроде закатного неба над морем.

Спал Эдвард недолго, а когда очнулся, не сразу понял, где находится.

Неясный, поначалу, силуэт, оказавшийся перед ним, стал обретать более четкие очертания и он вспомнил, что это девушка – племянница Акселя.

Она убирала какие-то приборы, стоя в комбинезоне на фоне яркой предметной лампы, которая высвечивала фигуру девушки во всех подробностях – для яркого света комбинезон оказался абсолютно проницаем.

«Ух ты!» – едва не вырвалось у Чейна вслух.

Будто услышав его мысли девушка повернулась, продемонстрировав себе еще и сбоку, отчего у Чейна совершенно перехватило дух.

А еще он почувствовал, что начинает реагировать на такие захватывающие картины.

– Э-э… Аксель, давай уже мою одежду!

– Вот-вот, бери. Давай, я помогут тебе сесть…

– Да я в порядке! – воскликнул Чейн, торопясь встать так, чтобы Дина не видела его обнаженным.

Наконец, одежда снова оказалась на нем, затем пришла очередь «страшного» химического комбинезона и они с Акселем подошли к запертым дверям, приготавливаясь выйти.

Тот, как всегда, сначала прислушивался к звукам, доносившимся из коридора, а Дина подошла проводить их, сняв капюшон с фильтром и чуть ослабив «молнию» на груди.