Рота почтительно замерла в звенящей тишине. Комдив покашлял и достал белый альбомный лист шифрограммы.

— Рота, смирно! — скомандовал он. — Слушай, боевой приказ!

Сердце Петра отчаянно застучало от предвкушения самого крупного и переломного события в его жизни. Почему-то он был уверен, что отныне его жизнь разделится на две половины. Ту что была до чтения этого боевого приказа и ту, что будет после…

— Командующий резервной армией 27 июня 1942 года. Распоряжением Ставки ВГК и Генерального штаба приказываю частям и соединениям 100-ой дивизии немедленно передислоцироваться на участок линии Масловка — Таврово. Прибыть в распоряжение командующего Воронежским фронтом не позднее 12 июля сего года. Частям и подразделениям тыла и транспорта Резервной армии обеспечить все необходимым дивизию.

— Вот тебе и раз… — прошептал над ухом мне Гришка. — А то Сталинград, Сталинград…

— Так это вам до дома рукой подать! — ухмыльнулся пулеметчик Алеша Чирков.

— Да вам до Миллерово тоже недалече! — буркнул в ответ Табакин.

— Миллерово под немцем!

— А наши будто нет…

Стоящий возле Перховича Прохор Зубов показал им тайком кулак. Призвав к тишине. Франц Иосифович еще что-то хотел добавить к боевому приказу.

— Братцы! Я сделал все, что мог, научил всему, что сам знал…Теперь дело за вами! Ваша рота вместе с 460 стрелковым полком отправляется первой сегодня вечером. Прошу серьезно отнестись к возложенному на вас ответственному заданию и не посрамить славы нашего подразделения.

— Ура! — громко и раскатисто прокатилось над плацем.

— Ура! — кричал Петр.

— Ура! — надрывал голос Гришка Табакин.

— Ура! — подхватил их порыв лейтенант Зубов.

Только майор Тополь стоял в сторонке и посмеивался над какими-то своими мыслями. Неожиданно Франц Иосифович, будто вспомнил он нем, поманил рукой, выпуская вперед.

— Товарищ майор хотел бы сказать несколько слов…

Тополь откашлялся и вышел вперед. Уперев руки в крепкие бока, осмотрел всю роту строгим взыскательным взглядом.

— Едем мы на войну, а значит, вас там будут убивать, вам будет страшно, больно. В многие головы закрадутся крамольные мыслишки об отступлении, сдаче в плен и тому подобное…Помните, что приказ «Ни шагу назад» нашего мудрого учителя товарища Сталина никто не отменял! За любые попытки саботажа, трусости или малодушия вас ждет расстрел! Ты понял меня, Табакин? — взгляд особиста уперся в Гришку, но Петр отлично знал, кому именно предназначались эти слова. Значит не простил Тополь истории с бежавшими зеками, запомнил…Подумал про себя Подерягин, в упор глядя на особиста.

— Так точно, понял, товарищ майор! — браво отрапортовал Табакин.

— Вот и хорошо…Я хочу, чтобы каждый это понял и намотал себе на ус!

— Товарищ майор, пора… — прервал его речь Перхович. — Нам еще в 460-й полк ехать.

— Да-да… — спохватился Тополь, уходя с плаца, бросив напоследок нам многообещающий взгляд.

— Вольно! — скомандовал Зубов, когда офицеры скрылись из виду. — Вот братцы и попали мы на фронт… — уже мирным, почти товарищеским тоном то ли сообщил, то ли констатировал он.

12

Сборы не были долгими.