— Что вы на меня так смотрите, герр комендант? — усмехнулся он с грустью. — А что вы хотели? Фронт неумолимо приближается. Советские войска на пороге, вот, партизаны и активизировались…Надо же им зарабатывать медальки…Да и нам пора подумать о душе…

— Молчать! — закричал Бааде. — Поражение под Сталинградом — всего лишь стратегическая ошибка фельдмаршала Паулюса, который так же, как и вы не поверил в помощь немецкого командования и сложил оружие раньше времени…А ведь Манштейн шел ему на помощь!

— Манштейна остановили под Котельниково, что он сам еле ноги унес! — засмеялся Василь тем самым пьяным смехом, который уже мало обращает на замечания окружающих, наслаждаясь собственной значимостью и возможностью выговориться. — Советы оправились от первого натиска, и погонят ваше вшивое командование до самого Берлина! Только что делать нам? — он обвел взглядом всех бургомистров, присутствующих на совещании. — Тем, кто замазался вместе с вами?

Бааде неожиданно понял, что Полухин сломался. Ни сейчас и ни пару месяцев назад, когда дергал за рычаг виселицы. Не стоило его тогда заставлять это делать…Теперь помощник из него стал никакой…Теперь он стал только мешать!

— Ваша личная охрана будет усилена, — после небольшой паузы проговорил Бааде, — необходима любая информация о местонахождении партизан и местных жителей, связанных с ними! Напоминаю, любая! Немецкое командование готово информатору немедленно выделить немецкий паспорт для выезда в Германию на первом же составе! Прошу довести эти слова до каждого селянина в районе! До каждого! — бургомистры закивали, но без особого энтузиазма. — Можете быть свободны…

Задвигались стулья, зашуршали полы черных костюмов. Надевая кепки и негромко переговариваясь, немецкие активисты стали по одному покидать кабинет коменданта. В дальнем углу остался лишь Василь Полухин, исподлобья наблюдающий за Эрлихом.

— Ну, а ты что сидишь? — спросил Бааде, усаживаясь на свое место.

— Спросить хочу…

— Спрашивай и проваливай отсюда! — кивнул комендант на дверь. — Еще раз заявишься сюда пьяным, то прикажу тебя расстрелять прямо во дворе.

— Это правда?

— Твой пьяный бред, что ты нес? — нахмурился Эрлих.

— Про Германию… — выдавил из себя побледневший Полухин.

— Это уже интересно! — откинулся на спину кресла Бааде. — Ну-ка поподробней!

— Вы не ответили про Германию правда?

— Если у тебя есть информация, которая будет достойна такого поощрения…То конечно!

— Мне нужно гарантии! — нахмурившись, уточнил Полухин.

— Мне кровью где-то надо расписаться? Или как? А вдруг ты мне дезинформацию скинуть хочешь и сам связан с партизанами? — рассмеялся Бааде. Потом на секунду задумался и позвонил в колокольчик, стоявший у него на столе. В кабинете тут же появился незаменимый Герхард. — Необходимо подготовить, господину Полухину справку, что он является гражданином Германии и его семье…

— Не надо семье… — буркнул Василь.

— Семье не надо, достаточно одной! — благосклонно и немного удивившись согласился Бааде.

— Яволь, герр комендант! — щелкнул браво каблуками Герхард, выходя обратнов приемную. Такого рода справка являлась чистой фикцией.