Он пошел, однако, быстро, потом перешёл на бег. Мир стал чёрно-белым, краски исчезли, зато видел отчётливо: глаза оставались наполовину волчьими, а ноздри жадно ловят запахи, даже со слабым человечьим нюхом мог сказать, где недавно проехала телега, что на ней везли, а где дорогу пересек странный караван, в котором была только рыба и железо, много железа...

    Развалины он увидел издали, даже не развалины, а просто груду камней, остатки постаревшей и рассыпавшейся горы. Луна изредка выныривала из прорех тучи, бледный неживой свет падал на гладкие, как огромные яйца, валуны, но от такого света в щелях становилось ещё темнее. Мрак перешел на шаг, сказал:

    -  Привет, Агиляр! Можешь не прятаться, я хорошо тебя вижу.

    В темноте завозились, Мрак услышал кряхтение и недовольный голос:

    -  Я думал, меня никто не может заметить...

    -  Тогда не ешь мясо с жареным луком, - сказал Мрак. - И не заедай пережаренной яичницей с диким чесноком. Да и вино ты пил как-то странно: будто плавал в нём...

    Из темноты выступил Агиляр, сказал торопливо:

    -  Это я растирал вином ноги. Думаешь, легко в мои годы вот так, как бродяга? Да ещё ночью?.. Мои одногодки сейчас спят на мягких ложах...

    -  Вином, - сказал Мрак, - ноги?

    -  Ноги, - ответил Агиляр со злорадством. - Хорошим вином!

    -  Не худо быть советником?

    -  Тцаром побыть ещё не худее, - ответил Агиляр. Мрак не ответил, всматривался в темноту. Там смутно виднелся человек в длинной бесформенной одежде. Настолько бесформенной, что нельзя ничего сказать о сложении, но явно дороден, в плечах широк. Рукава халата опускаются чуть ли не до кончиков пальцев, но запах подсказал, что пальцы достаточно толстые, кровь должна застаиваться из-за тесных золотых перстней и колец, кожа лоснится от душистого масла. На голове высокая раззолоченная шапка, с боков опускаются уши из дорогой материи, тоже расшитой золотыми нитями, украшенной рубинами, изумрудами, опалами и какими-то сиреневыми камешками.

    Агиляр спохватился, сказал с поклоном:

    -  Ваше Величество, вот этот человек... Взгляните, он - как две капли воды!

    Из темноты раздался раздраженный голос:

    -  А что тут увидишь?

    Тцар вышел на залитый лунным светом участок. Одежда на нём вспыхнула и заблистала даже при таком скудном освещении. Мрак невольно подумал, что Агиляр прав: на кого ни нацепи вот это великолепие, того и будут принимать за тцара. Даже если будет хоть козлом рогатым, будут смотреть только на корону.

    Он молчал, Агиляр с тревогой всмотрелся в его лицо, оглянулся на тцара:

    -  Ваше Величество!.. Я сделал всё, что вы желали! Тцар кивнул, пророкотал сильным голосом:

    -  Тогда не будем тянуть время.

    Агиляр обеими руками бережно снял с головы тцара раззолоченную шапку. На плечи упали чёрные смоляные кудри, густые, обильные. Сейчас он смутно смахивал на атамана разбойников, а также на того здоровяка, которого Мрак видел, когда наклонялся над спокойной водой озера.

    -  Похожи, - признал Мрак. - Но кого это обманет? Тцар смотрел высокомерно, а старик сказал быстро:

    -  Всех! Ты не понимаешь, все видят прежде всего Тцарский блеск.