Мрак прервал:

    -  Я про тех, кто ближе. Таких, как ты.

    -  Таких немного, - ответил старик. Посмотрел на тцара, добавил: - Его Величество подтвердит, что самый близкий - я. Но и я сейчас настолько поражён сходством... Пока различие только в одежде да в волосах. Да, волосы... Именно волосы делают вас разными людьми! И, конечно, запах. От тцара пахнет дорогими благовониями, от тебя - лесным зверем... Словом, я не стал бы задерживаться, Ваше Величество...

    -  Погодите, - сказал Мрак. - Это ты мне верещишь, как сорока, а тцар слова не сказал. Может, ты всё брешешь. Мы договариваемся на две недели, так?

    Тцар кивнул нехотя.

    -  Можно и больше, - сказал он густым и сильным, но каким-то чересчур мягким голосом. - Но пусть будет две недели, ладно.

    -  Где встречаемся?

    -  Я знаю одну уютную пещеру у Лиловых Мечей, - начал тцар, но Агиляр решительно прервал:

    -  Нет, это блажь, совсем уж превращаться в отшельника!.. Ваше Величество, вы, как мы и договаривались, отправитесь во владения моего кузена Чёрного Листа. Вам будет оказан лучший приём, и вы сможете без помех и забот составлять карту...

    Тцар сказал торопливо:

    -  Да-да, ты прав. Поспешите.

    Он начал сбрасывать одежды. Сбрасывал, сбрасывал. У ног его уже блистала целая груда, а он всё сбрасывал. Мрак, у которого всей одежды была родная волчовка, которую так не любил менять на что-то иное, из-за чего всякий раз заказывал кожевникам точно такую же, стоял голый и терпеливо ждал.

    Агиляр так умело помогал тцару раздеваться, что Мрак заподозрил, что тцар вообще не умеет этого делать сам. Когда тцар остался в чём-то вроде сверкающей дорогим шелком набедренной повязки, Агиляр помог ему облачиться в волчовку, а уж затем начал объяснять Мраку, что надевать сперва, а что потом. Мраку он помогать не стал, явно тцар потом его не допустит к себе.

    Напоследок старик упрятал дико торчащие волосы Мрака под Тцарский платок тонкой работы, затем хотел нахлобучить шапку, но Мрак воспротивился:

    -  Ещё и шапку? При такой жаре? Да вы там рехнулись?

    Агиляр сказал упрямо:

    -  Его величество поверх этой шапки носит ещё и Тцарский колпак или корону. Это обязательные атрибуты власти. Давай надевай. У тебя должен быть привычный Тцарский облик, тогда никто ничего не подумает.

    Он повернулся к тцару, старательно разлохматил ему волосы, стараясь придать вид как можно более дикий. Хотел даже вымазать грязью, но Мрак обиделся:

    -  Это я грязный? Потный - да, лето не мылся... хотя сколько того лета, но чтоб грязный?

    Старик сказал тцару, на Мрака не обращая внимания:

    -  Главное, Ваше Величество, вы идите вот так... нет, вот так, как зверь! И зыркайте, зыркайте из-под бровей по сторонам... Брови у вас... соответствующие. Если что не нравится, тут же вот так приподнимите верхнюю губу, чтобы клык показать... это действует, у меня всякий раз мороз по коже... Не получается? Странно, а у этого зверюки как бы само собой. Но это ничего, вид у вас такой, что все и так разбегутся, будто перед набегом гиксов.

    Тцар старательно копировал манеру Мрака, наконец старик остановил:

    -  Всё хорошо. Для вас вовсе не обязательно вживаться в его личину. Просто выйдите, а потом... потом, как уговорено. Это ему будет потруднее... Нет-нет, не брыкайся, я буду всё время рядом.