***

Едва молодой жаворонарец покинул дом друга, как буквально через минуту его окликнули.

- Пантегри! - позвал его Вольт Громур, остановив молодого мага, бредущего по Аметистовой улице.

В первый миг Пантегри показалось, что его уличили в предательских мыслях, и расплата последует немедленно. Но голос Вольта звучал дружески - он обращался к студенту, почти как к равному, выказывая свое расположение и доверие.

- У совета есть задание для тебя и твоих товарищей, - продолжил ректор, - я полагаю, ты будешь рад. Это хорошие новости. Но пойдём в Совет - там тебе всё объяснят.

У жаворонарца от сердца отлегло: он-то думал, что Громур всё прочитал в его грешной душе!

Вольт сам провёл его в здание Совета, куда Пантегри так стремился, и даже более!

- Я задаю тебе право постоянного прохода, как доверенному лицу Совета, - предупредил молодого мага ректор, - Это для того, чтобы ты не терял понапрасну время, разыскивая нас.

О, это уже звучало интригующе! Интересно, что за задание приготовили старшие для Пантегри и его друзей? Но всё складывалось пока прекрасно - лучше не пожелать! Здание Совета открывает для него свои двери - в любое время!

В главном зале сидели в своих креслах возле огромных окон молодые магистры, но никто не обернулся на шаги двоих и даже не поздоровались с архимагом, как будто рассматривание окон поглощало всё внимание дивоярцев. Но сам Пантегри был поражён, впервые он увидел такую картину: через окна были видны не улицы небесного города, а панорамная картина Селембрис! Отдельные участки как бы двигались: они то увеличивались, то уменьшались! Изображение то представало в общем плане, то глубоко детализировалось! В некоторые окна видно городское гуляние, а в другом - просматривались плывущие по морям корабли!

- Это одна из наших тайн, - с улыбкой заметил ректор, видя изумление студента, - так мы можем наблюдать за жизнью Селембрис и всегда быть в курсе происшествий. Вот отсюда мы искали твоего друга - Пафа. И, знаешь - нашли!

- Вы нашли Пафа?! - обрадовался жаворонарец.

- Да, представь! - загадочно сверкнул глазами Вольт. - Как мы и предполагали, его вместе со всем народом затянуло в зону наваждения.

- Мы сможем встретиться?! - радостно воскликнул жаворонарец.

- Не всё так просто, - покачал головой Громур, - он не просто попал в зону наваждения, а угодил прямо в эльфийский холм. На земле Селембрис осталось много чудес, помнящих своих создателей. Такими удивительными артефактами являются эльфийские холмы. Бывало, туда попадали люди и, многие века спустя выходили обратно, всё такие же молодые, и говорили, что пробыли в подземном царстве всего три дня. Это одно из самых удивительных явлений Селембрис. Вот мы полагаем, что в момент прохождения колонны переселенцев мимо холма произошло внезапное движение зоны, и людей захватило - отсюда и тот в одну ночь возникший лес на месте поселений Сильвандира. Всё говорит за то, что люди короля Алая попали в холм.

- Но что тогда с ними будет?! Жив ли Паф вообще? - огорчился Пантегри.

- Вот в этом всё и дело, - заметил ректор, - Поэтому мы и не хотим привлекать к делу Лёна. Он слишком тяжело переживает потерю друга, и мне не хотелось бы прежде времени тревожить его напрасной надеждой. Я хочу отправить тебя и твоих товарищей в наблюдение за холмом на месте. Видишь ли, наши экраны всем хороши, кроме одного: по ним не видно то, что творится ночью. Но предание говорит, что время от времени в волшебном холме открываются ворота, и тогда можно войти в него или, наоборот, покинуть его. Вот я и хочу поручить тебе и некоторым твоим друзьям наблюдение за холмом. Я знаю, тебе очень хочется немедленно бежать к Лёну и всё ему рассказать. Послушай меня, сынок, не делай этого, ибо нет ничего хуже несбывшейся надежды. Мы знаем, что твой друг не перестает искать Пафа. Он тайком продолжает ходить в зону сказки и разыскивает там Пафа.