|
Топот чьих-то кованых сапог гулко отдавался в ночной тишине улицы. Казалось, улица тянется бесконечно. Бесконечно тянулись парадные домов и ворота дворов, наглухо запертые в соответствии с распоряжением мэра. Спрятаться было некуда. Мардон ночувствовал, что устает. Но попадаться полицейским ему теперь ни в коем случае нельзя было. Если вначале дело пахло в худшем случае двумя неделями ареста, но теперь, после того как Вуд сбил с ног полицейского и спасался бегством, ему грозили куда большие неприятности.
Показалась высокая чугунная решетка, оплетенная колючей проволокой. Раздумывать было некогда. Каким-то чудом Вуд перемахнул решетку, разорвав одежду и в кровь изранив лицо. «Почему они не стреляют? - билась в голове однаединственная мысль. - Неужели боятся нарушить тишину?» Как бы отвечая на его мысль, хлопнул выстрел, затем еще один. Полицейские, прислонившись вплотную к решетке, стреляли наугад: к счастью для Вуда, было новолуние. Лезть через колючую проволоку полицейские не решились. Пока продолжались поиски сонного дворника, отворившего ворота, прошло несколько драгоценных минут. Вуд слышал торопливые голоса своих преследователей и скрип ворот в заржавленных петлях. Куда спрятаться? В какое-нибудь парадное? Но тогда его неминуемо разыщут - это лишь вопрос времени. Постучаться к кому-нибудь? Но для этого тоже нужно время, а времени нет! Мардон бежал по огромному захламленному двору, натыкаясь на кучи угля и просто грязи. Все окна были темны, кроме одного, которое также погасло при звуках выстрелов. Вуд с разбега налетел на какое-то деревянное сооружение, больно ударившись. Мусорный ящик! Хорошо еще, что полный. Лихорадочно разгребая руками отбросы, Мардон забрался внутрь. И как раз вовремя: голоса полицейских слышались уже во дворе. - Оцепить двор, - послышалась команда. - Поставить караул у ворот и решетки. Преступник здесь, и он никуда не уйдет. Приступайте к обыску! - Может быть, сначала обыщем двер? - предложил один голос. - Вряд ли он настолько глуп, чтобы остаться здесь. Впрочем, пошарь немного фонариком. Мардон сидел в ящике съежившись, стараясь дышать как можно тише. Дело принимало серьезный оборот. Пока оставалось одно: выжидать. Наконец голоса полицейских стихли. «Вероятно, разошлись по квартирам с обыском», - догадался Вуд. Но он не знал, остался ли во дворе кто-нибудь из полицейских, и поэтому не решался высунуть голову. Так прошло несколько томительно долгих минут. Мардон задыхался от смрада разлагающихся отбросов. Голову неотступно сверлила мысль: когда полицейские обыщут квартиры и убедятся, что там никого нет, они станут прощупывать двор, и тогда все. - Ну, где ты там запрятался, - послышался вдруг хриплый шепот. - Вылезай! «Провокатор! - мелькнуло у Мардона. - Но к чему это им? Не проще ли было взять меня голыми руками?» - Поживее, - снова раздался шепот, - у нас слишком мало Времени на церемонии! Да не бойся, шпиков пока нет! Решившись, Мардон единым духом выскочил из ящика. Он очутился перед человеком, который дружелюбно похлопал его по плечу. - Ты выбрал не слишком удобную постель, приятель, - сказал человек, приблизив лицо к Вуду. Мардон почувствовал густой винный перегар. - Куда мне? - спросил он, схватив своего доброжелателя за холодную руку. - За мной - и бегом! - ответил человек. Они вбежали в подъезд и спустились в подвал по каменным ступеням. Здесь было сыро. Под ногами хлюпала вода. С потолка капало. Вуд натыкался в кромешной тьме на какие-то острые углы. Тяжелая капля упала Вуду на губу, и он облизнул ее. Капля пахла нефтью. Незнакомец ориентировался в темноте довольно хорошо. Он шел впереди, таща Мардона за руку. - А что, парень, видно, ты досадил этим бобби, коли они так рьяно гоняются за тобой? - нарушил молчание незнакомец. |
