– И тем не менее, – сказал я. – Вы у меня на мушке, а не я у вас.

– Ненадолго, – обнадежил меня бородач. – Вам повезло в «Олимпийце», вам повезло в «Шереметьево». Но раз вы теперь один и за вами никто не стоит… Вам крышка.

– Что значит теперь? – полюбопытствовал я. – А раньше – кто за мной стоял? А?

Ивовый бородач досадливо поморщился:

– Бросьте, бросьте, Яков Семенович! Не разочаровывайте меня, не изображайте тут Красную Шапочку… А то мне придется слово «честный» взять назад. Признаюсь, ваши хозяева – люди очень серьезные и весьма изобретательные. Вы заставили нас изрядно понервничать. Идиотская шуточка с романом Макдональда нам попортила много крови. Но то, что вы не взяли деньги из сейфа, сразу дало нам ключ… Хотя отныне все это не имеет никакого значения. Ровно никакого, Яков Семенович!

– Интересно, почему? – угрожающим тоном осведомился я. Его спокойствие меня раздражало все больше и больше. Словно это именно я стою под пистолетом, а он себе играет в бирюльки.

– Интересно? – с непонятной улыбкой переспросил бородач. – Да потому, что вчера ваши хозяева договорились с моими. Соглашение достигнуто, и вы больше никому не нужны. Вас прикончат либо наши, либо ваши. Третьего, извините, не дано.

Какие еще хозяева? – ошеломленно подумал я. Да за кого они меня принимают? Бред, бред и еще раз бред. Фильм про мафию, которые так любит мой лейтенант Цокин. Моя легкомысленная история про войну кланов была сиюминутной выдумкой, не больше. Кто же кого водит за нос?

Вслух я спросил:

– Но как же дискета? Она, черт возьми, в моих руках! Я могу обнародовать…

– Ничего вы теперь не можете, – с откровенным пренебрежением улыбнулся бородач. – Ваши хозяева… ваши БЫВШИЕ хозяева, не скрою, могли бы нам навредить. Сотворение всех доппелей – штука тонкая, любая накладка создает множество проблем. Но теперь план практически уже сработал. Теперь его охранять вынуждены ВСЕ. Поняли, господин Штерн?

– Всех доппелей? – непонимающе проговорил я. – Вы хотите сказать…

– Я хочу сказать, – нагло засмеялся мне в лицо бородач, – что вы сейчас медленно, очень медленно опустите руку с пистолетом и бросите оружие на пол…

– Бросай-бросай, слушай дядю, – раздался грубый голос у меня за спиной. – Кому говорят?!

Мне ничего не оставалось, как подчиниться, проклиная свою самонадеянность. Пока ивовый бородач морочил мне голову, прибыло подкрепление. А я-то надеялся, что всех вывел из строя по дороге сюда…

– Теперь лицом к стене! – произнес все тот же грубый голос.

Я подошел к стене, завешанной пряниковскими иконами. Справа от меня лежал у стены раненый захватчик. Кажется, он успел потерять сознание. Слева валялся в обломках стола и скатерти захватчик-носорог.

– Пусть повернется, – снисходительно разрешил мне голос ивового бородача. – Неудобно заканчивать разговор, видя ваш затылок, Яков Семенович.

– Повернись! – сказал мне грубый голос.

Я развернулся на сто восемьдесят градусов. Рядом с ивовым бородачом стоял внушительного вида громила со здоровенной пушкой в руках.

– Я ведь вас заранее предупредил, господин Штерн, – с довольным смешком проговорил ивовый бородач – Я был уверен, что вы придете выручать своего товарища, Пряникова. И принял, извините, кое-какие меры предосторожности Поставил одного бойца последить за подъездом снаружи.