Басин, сам того не ведая, перевел разговор на нужную мне тему.

– А что, – небрежно осведомился я. – В «Олимпиец» уже завезли этот потрясающий бестселлер? Надо бы прочитать. Вдруг я проникнусь…

Кузин с Васиным, не сговариваясь, пожали плечами. Видимо, за время совместной работы они научились выражать свои чувства одинаково.

– Яков Семенович, – укоризненно произнес Паша Кузин. – Это же «Меркурий» издал. Они нам свой товар никогда не завозят. Они – сами с усами. Заставляют московских дилеров брать у них на базе.

– Я слышал, что с несогласными, – добавил Боря Васин, – у них разговор короткий. Не берешь тираж – отправишься на дно Москвы-реки.

– Говорят, топят они людей в бочках, – с мрачной гримасой уточнил Кузин.

– С бетоном, – подтвердил Басин.

Эти истории про «Меркурий» я уже слышал и даже пару дней назад сам пугал «Меркурием» обворованную Жанну Сергеевну. Но сейчас, после убийства Генпрокурора и Гоши Черника, эти гангстерские истории все больше стали казаться мне киношной выдумкой. Вроде столичной Коза Ностры, специально сочиненной мною самим для Алеши Цокина. В реальной жизни все не так, как в американском кино. Гораздо страннее и страшнее.

Тем не менее я кивнул Кузину с Васиным.

– Мафия, – сказал я скорбным голосом. – Убьют и не поморщатся.

– Дело не в том, что убьют, – возразил мне Басин. – Всякие бывают обстоятельства, сами знаете. Но беспредельничать-то зачем?

– Сначала ведь надо договориться по-хорошему, – проговорил Кузин. – Но с такой репутацией, как у «Меркурия»…

Оба шефа охранников развели руками. Опять-таки одновременно и не сговариваясь. Лично они, насколько я знал, своими руками людей не убивали. По крайней мере, без очень серьезных на то оснований.

Признаться, я и раньше знал, что «Меркурий» не дает свои книги «Олимпийцу», и закинул удочку скорее для проверки. Мое предположение подтвердилось Итак, на сегодняшней встрече с людьми из особнячка Щусева у меня будет целых три преимущества. Первое – что я отлично знаю здание комплекса, а они нет. Второе – что посланцев «Меркурия» (и тем более «ИВЫ») здешние охранные гоблины в лицо узнать не могут, а потому, если что случится, примут их за обычных обнаглевших рэкетиров. Каковыми эти друзья, между прочим, и являются. Что касается третьего моего преимущества…

Я вытащил из кобуры свой «Макаров» и протянул его шефам охраны.

– Да ладно, – раздвинул губы в улыбке Боря Басин. – Не валяй дурака, Яша.

– Мы и так не беспокоимся, Яков Семенович, что вы при оружии, – подтвердил Паша Кузин. – Вы же в курсе. Вы ведь не будете тут стрелять, правильно?

– Черт его знает, – задумчиво сказал я. – Человек я вспыльчивый, а люди здесь ходят разные. Вдруг не сдержусь и пущу кому-нибудь пулю в лоб?

Кузин с Васиным дружно рассмеялись. Поверить в такую возможность они абсолютно не могли. Я, как и все завсегдатаи «Олимпийца», знал главный здешний неписаный закон. Все оружие, как и во время визита в «Книжный вестник», следовало сдать при входе. Посетитель, обнаживший ствол на территории комплекса, навсегда изгонялся отсюда, а его данные (или данные его фирмы) заносились в охранный компьютер. Посетитель, выстреливший в «Олимпийце», живым отсюда не выходил.