Единственное, чего не знал генерал Куроки, что его войска действуют не только согласно англосаксонской системе, но и в полном соответствии с планом, написанным сценаристом еще во время путешествия с великими князьями по Транссибу и утвержденным  после продолжительных и ожесточенных споров.

Глава 2 В войне чаще побеждает не тот, кто сильнее, а тот – кому нужнее...

Теперь этот сценарий  реализовывался. Генералу Куроки начали приходить обескураживающие донесения. С фронтальным продвижением было более или менее предсказуемо, за исключением пугающей убыли офицеров, которых русские снайперы, не вступая в бой, отстреливали  с безопасного для себя расстояния, после чего  бесследно растворялись в складках местности.

На флангах же творились вообще фантастические события. Окружающая степь и тайга оказалась настолько слабо заселена, что уничтожать войскам было  некого и нечего, немногочисленные жители были заблаговременно эвакуированы, а оставшиеся строения и всё, хоть немного похожее на склады -  заминированы. Для оккупантов был чрезвычайно высок  риск закончить службу, просто открыв дверь или подняв с земли какой-нибудь предмет.

Но главное - в здешних медвежьих углах начали бесследно пропадать целые подразделения карателей! Отдельные, вырвавшиеся из засад счастливчики рассказывали  одну и ту же жуткую повторяющуюся историю: прицельный снайперский огонь выкашивал командный состав, потом доставалось наиболее активным, желающим покомандовать или сбежать, затем невидимый враг предлагал сложить оружие и прилетало уже тем, кто замешкался или не пожелал расстаться с винтовкой. Следом появлялись казаки, уводящие разоруженных военнопленных какими-то козьими тропами в неизвестном направлении.

Посланные подкрепления находили следы, ведущие, как правило, к новым засадам,  заботливо дополненным  волчьими ямами, ловушками, самострелами и щедро нашпиговаными новинкой для солдат микадо -  противопехотными минами…

В ходе отчаянных марш-бросков вдогонку противнику,  преследователям удалось отбить не более двухсот собственных деморализованных солдат, оставленных в тайге конвоирами, почувствовавшими “на хвосте” погоню.  Но ещё меньше, чем японцам, везло британским военнослужащим, которых никто в плен брать даже не собирался...

Бравые “лимонники”, правильно понимающие суть и смысл боевых действий, для своей карательной операции выбрали село Шерловая гора, где с 1723 года шла интенсивная добыча самоцветов  - аквамарина, топаза, турмалина. Стремительно атаковав копи   и захватив там группу ничего не подозревающих артельщиков вместе с семьями, храбрые британские солдаты приступили к усмирению русских варваров,  отважно пытаясь совместить  этот процесс с личным обогащением.

Действуя строго в рамках инструкций, полученных от командования, они перевернули вверх дном все здания и строения в поисках хоть чего-нибудь ценного, разгромили  шахты, перевешав и перестреляв поголовно всех обитателей,  включая собак и кошек.

За этим увлекательным процессом их и застал перекрёстный огонь  со склонов двух рядом стоящих сопок, у подножия которых как раз  резвились каратели.  Потеряв в первые же минуты  боя почти всех офицеров, привычные к боям в горах гайлендеры,  тем не менее, вступили в перестрелку, хотя условиях, когда противник занимает господствующие высоты,  это было не самой хорошей идеей, просто других вариантов вообще не было.

Через 15 минут безжалостного расстрела на помощь терпящим бедствие шотландцам прискакала сразу вся  Первая  кавалерийская бригада,  и с этой минуты весы резко качнулись в сторону британцев.

Подавить снайперов, ведущих огонь с господствующих высот, не вышло, зато получилось наглухо блокировать одну из позиций, охватив сопку сплошным двойным кольцом.