— Ты так говоришь, будто знаешь, откуда взялось все остальное, — я снова почувствовал сухость во рту, а в виске кольнуло, словно мне в череп вставили иголку.

— Есть небольшая догадка, — эти двое как-то многозначительно переглянулись, но я совершенно не понимал, что им двоим вдруг стало так понятно.

— Кто занимается делами поместья? — спросил Эван. Но я в ответ лишь махнул рукой и застонал. К горлу подкатил ком, но я его проглотить был не в состоянии из-за пустыни, царившей во рту.

— Что, дружок, похмелье? — Эдуард протянул мне стакан с водой. — Слабенькое, конечно, но ты практически в вытрезвителе побывал, так что сейчас тебе достались лишь отголоски этого чудного состояния. И да, Деймос, в следующий раз, беря в руку стакан со спиртным, вспоминай про Казимира.

Я одним длинным глотком осушил протянутый стакан, а когда услышал про Казимира, то вздрогнул, да, умеет Эд мотивировать, ничего не скажешь.

— Что касается ответа на твой вопрос, — Эван задумчиво посмотрел на меня, что-то обдумывая, — я знаю, откуда у них сведения. Ты вторую яхту помнишь? — Я кивнул. — Так вот на этой яхте гуляли почти все сотрудники этой поганой газетенки. — Я удивленно приподнял бровь.

— После выхода статьи, я навел некоторые справки, — ответил на мой молчаливый вопрос полковник. — Праздновал юбилей их главный редактор. А узнали они подробности вроде твоего имени у капитана и матроса, которых подобрали по доброте душевной в паре миль от берега, когда те очень шустро от нас улепетывали на второй шлюпке. Вот радости-то было для борзописцев. Только вот они, говорят, локти себе кусали, когда до них дошло, что они так и не поняли, кто на нашей яхте Нейман, и не получили более четкие фото. Так что ты до сих пор неузнаваем для большинства жителей нашей планетки. Что не может ни радовать. Впрочем, после предстоящего приема твои фото во всех ракурсах украсят все хоть немного покупаемые таблоиды, включая желтуху. А вот что касается последнего фото… — он побарабанил пальцами по столу. — Позови мне старшего кобольда.

— Эдгар, — громко позвал я, и спустя несколько минут в столовую вбежал старший кобольд. Эти существа имели удивительную особенность — они откуда-то знали, что их зовут.

— Не знал, что ты знаешь имена кобольдов, живущих в поместье, — выгнув бровь, насмешливо проговорил Эдуард.

— Я знаю только, как зовут старшего, остальные не любят раскрывать свои имена, уж не знаю, с чем это связано, — буркнул я.

— Что угодно господам? — надо же, еще полгода назад я ждал очень долго, когда кто-то из кобольдов вообще соизволит ко мне подойти, в большинстве случаев приходилось искать их самому, а уж о том, что мне угодно, услышать в ответ я и не мечтал.

— Как эта фотография попала журналистам? — нить допроса перехватил Эдуард, пристально глядя на Эдгара.

Старший кобольд долго смотрел на фото и вздыхал, а затем бухнулся на колени и заголосил:

— Простите меня, дурака старого, но что мне оставалось делать?!

Я уставился на него, приоткрыв рот, а затем до меня дошло, и я заорал еще громче, чем вопящий Эдгар:

— Так это ты нас сфотографировал и толкнул фото журналюгам?!

— А что мне было делать?! В доме много народа, и это хорошо, такой дом не должен стоять пустой, но людей нужно кормить: вкусно, много и три раза в день! — Эдгар вскочил с колен. Он уже не каялся, а обвинительно тыкал в меня пальцем.

— Тебе что, кормить нас нечем?!

— А кто дал мне денег на продукты?! Кто отдал распоряжение гномам и выделил мне специальную кредитную карту на расходы?!

— А мне кто-то сообщил, что все это нужно?! — мы орали друг на друга, не замечая остальных присутствующих в комнате и отмахиваясь от попыток Эвана и Эда вмешаться.