– Я видела его на прошлой неделе, – не моргнув глазом солгала Хиллари.

– Это впечатляет. А теперь ступай, сложи свои вещи, и предоставим этим милым людям занимать гостей. – Ник говорил спокойным, ровным голосом, но было очевидно, что он находится на грани взрыва.

– Ты не можешь просто так забрать ее из этого дома, – сделал шаг вперед Филипп Маркхам, и Ник спокойно перевел на него взгляд.

– Она – моя жена.

Миссис Маркхам, не говоря ни слова, наблюдала за ними. Но Хиллари умела постоять за себя.

– Я никуда не поеду.

– Позволь напомнить тебе, что мы все еще женаты. Или в мое отсутствие ты подала на развод? – Ник заметил, как Хиллари и Филипп обменялись нервными взглядами. Она не подала на развод, но собиралась, и внезапный приезд Ника теперь разрушил все их планы. Они уже собирались объявить о своей помолвке, что совершенно не радовало миссис Маркхам. Она прекрасно понимала, что представляет из себя Хиллари, и не любила ее. Хиллари ей совершенно не нравилась, о чем она не преминула сообщить Филиппу. Она была еще хуже, чем все его предшествующие жены, и могла обойтись ему в целое состояние.

– Я задал тебе вопрос, Хиллари, – настойчиво повторил Ник. – Ты подала на развод?

– Нет, не подала. Но собираюсь. – Ник услышал в ее голосе знакомые нотки раздражения.

– Интересные новости. На каком же основании?

– Измена, – блеснув глазами, заявила Хиллари. – Ты сказал, что вернешься к Рождеству, а вернулся в апреле.

– И все это время ты, бедняжка, тосковала по мне. Странно, что я не получил ни одного ответа на свои письма и телеграммы.

– Я думала, до тебя не дойдет почта, когда вокруг война и в сякое такое, – голос у Хиллари дрогнул, и Ник рассмеялся.

– Ну, теперь я дома, так что все хорошо. Собирайся, и мы уезжаем. Уверен, что мы очень утомили миссис Маркхам. – Он кинул взгляд на пожилую даму и впервые заметил улыбку на ее губах.

– На самом деле мне очень интересно. Напоминает английскую пьесу. Но гораздо интереснее, так как все происходит на самом деле.

– Вот именно. – Ник любезно улыбнулся и снова повернулся к жене. К твоему сведению, хотя мы сможем обсудить это и позднее, меня задержали во Франции вопросы национальной безопасности. Важные контракты, которые могут повлиять на экономику нашей страны, и вопросы обороны, если немцы начнут представлять для нас непосредственную угрозу. Тебе придется немало потрудиться, чтобы убедить суд в моей измене. Боюсь, скорее они смогут понять причины, по которым мое возвращение было отложено столь надолго.

Услышав это, Хиллари пришла в ярость У Маркхама вид был также не слишком довольный.

– Я считал, – что ты торгуешь с немцами. В прошлом году ты занимался этим.

– Я расторг все свои контракты, причем потерпел значительные убытки, но президент был очень доволен, когда я сообщил ему об этом. – Не говоря уже о подарке, сделанном им Польше, что также очень порадовало президента. – Шах и мат, ребята. – Ник с улыбкой оглядел слушателей. – Так что измена не пройдет, и адюльтер не получится. – Ник попытался изгнать из себя образ Лианы, мысли о которой не покидали его ни на миг с той минуты как он вышел с Центрального вокзала. – Боюсь, это означает, что мы по‑прежнему женаты, а в Бостоне нас ждет сын. Пойдем, мой друг, вечеринка окончена. – Все трое долго стояли, не произнося ни слова, пока наконец не решила вступить миссис Маркхам:

– Пожалуйста, иди и складывай свои вещи, Хиллари, милая. Как справедливо замечено, вечеринка окончена.

Хиллари повернулась к миссис Маркхам, потом с полным отчаянием перевела взгляд на Филиппа и, наконец, повернулась к Нику.