Мачете свободно вышло у него из раны - моя флейта наполнилась его кровью.

     Я метнулся к стене и покатился куда-то вниз.

     Он зашатался: ударился плечом об одну стену, потом о другую. Его тень, колеблющаяся под потолком, была огромной.

     Он спускался ко мне, а я полз на коленях (я растянул сухожилие на ноге) по острым камням и оглядывался при каждом его шаге.

     В стене возле меня оказалась ржавая решетка около трех футов высотой с разошедшимися прутьями. Похоже, дренажная труба. Я пролез внутрь, пролетел около четырех футов и упал на мокрый пол.

     Непроглядный мрак... и рука, хватающая и хватающая в темноте. Я слышал, как она царапает стену. Я взмахнул мачете над головой и лезвие впилось во что-то движущееся.

     - Роааааааа...

     Сквозь камень рев звучал приглушенно. А ладонь захлопала по стене.

     Я бросился вглубь, в темноту.

     Уклон все рос, и внезапно я поскользнулся и полетел вперед, сильно исцарапавшись. Упал, поднялся и полез вверх по крутым трубам.

***

     Я лежал с закрытыми глазами. Арбалет давил в плечо, лезвие мачете кололо бок; затекшее тело ныло.

     Если вы действительно ослабли, глаза у вас закрываются и веки поднять очень тяжело. Когда я впал в полузабытье, какой-то свет брызнул мне в глаза и полился, как молоко на дно кубка.

     Свет?

     Я заморгал. Тусклый серый свет проникал через решетку. Я очутился на два этажа ниже, на решетке дренажной канавы, такой же, как и первая, в которую я пролез.

     Где-то заревел бык, и сквозь мрачные камни эхо донесло до меня его приглушенный рев.

     Я вскочил, больно ударился локтями, набил на плечах синяки, поцарапал обо что-то ноющий бок и заглянул вниз. Подо мной был пол из решетки, но большей частью она прогнила и обвалилась, и получилась как бы одна комната, но в два раза выше; до другого решетчатого пола было по меньшей мере футов пятнадцать.

     Комната была круглой, семнадцать-восемнадцать метров в диаметре.

     Кое-где стены были украшены драгоценными камнями. Сводчатые входы, - а их были много, - вели в темные тоннели.

     В центре находилась машина. Пока я все рассматривал, она печально загудела, и несколько волн света пробежало по морозному узору, покрывающему корпус машины. Это был компьютер старого времени (когда-то вы владели этой Землей, вы - воспоминание, вы - призраки). Немногие уцелевшие компьютеры трещали и кудахтали в пещерах. У меня хранились их обломки, но целый компьютер я видел впервые.

     Меня разбудил... (я уснул? Да, задремал с волнующим образом перед глазами. Челка?) ...вопль зверя.

     В соседней комнате был бык. Капли воды, падающие с потолка серебрились на его шкуре. Опустив голову и сгорбившись, он брел, волоча одну руку; другую - которую я дважды ранил - зверь прижимал к животу. И он прихрамывал.

     Бык остановился и снова взвыл, яростно и гневно. Замолчал и стал озираться... и тут он увидел меня.

     О, как я захотел, чтобы меня на этом месте не было.

     Я съежился за решеткой и стал лихорадочно осматриваться в надежде найти выход, но лазейки нигде не было. "Иди, охоться", - так, кажется, сказал Ло Ястреб.

     Охотником могло стать хорошенькое трогательное создание.

     Он качнул головой, втянул воздух, и его поврежденная рука на животе судорожно сжалась.