Я повернул голову. Возле моего уха был маленький репродуктор.

     Компьютер произнес утверждающе:

     - Но вы ужасно искушены в жизни. Все вы. Молодые. Но чрезвычайно очаровательны. Ты хорошо сражался. Не хочешь ли о чем-нибудь спросить у меня?

     - Да, - я перевел дыхание. - Как мне выбраться отсюда?

     На стенах поблескивали циферблатами древние приборы.

     - Позволь мне посмотреть, - надо мной зажглись огни, осветив колени.

     - Я могу выпустить наружу компьютерную ленту, а ты возьмешься за ее конец и выберешься отсюда. Но взамен ты иногда будешь приходить сюда побеседовать со мной - уже после того, как совершишь свой путь к сердцу своей возлюбленной. Чего ты больше всего желаешь, герой?

     - Я хочу домой.

     - Тск-тск-тск, - защелкала машина. - А что еще?

     - Ты действительно хочешь знать?

     - Я сочувственно киваю.

     - Мне нужна Челка, но она умерла.

     - Кто такая Челка?

     Я задумался. Попытался что-то сказать, но все, что шло на язык, застревало в горле и получались только всхлипывания.

     - Ох, - через секунду она заговорила помягче. - Ты знаешь, что ты попал в неправильный лабиринт?

     - Я? Тогда что здесь делаешь ты?

     - Много лет назад меня сюда посадили люди, которым и не снилось, что когда-нибудь сюда придешь ты. Психическое Гармоническое Заграждение и Ассоциация Бредовых Ответов. Это было моей отраслью. И ты пришел и спрашиваешь мою память о потерянной девушке.

     Да, я вполне мог разговаривать сам с собой. Я настолько устал и так был всем измучен.

     - Как там наверху? - спросила ФЕДРА.

     - Где?

     - На поверхности. Я помню, что там было, когда здесь были люди. Они сделали меня, потом все ушли, а нас бросили здесь. А потом вместо них пришли вы. Это, наверное, трудно идти по городам и джунглям, сражаясь с мутировавшей флорой и фауной, заколдованными духами миллионолетней фантазии.

     - Мы стараемся.

     - Вы, по существу, не снаряжены для этого, - произнесла ФЕДРА. - Но я предполагала, что вы разрушите старые лабиринты, прежде чем сможете двинуться к новым. Это трудно.

     - Если речь о посредственном сражении с этим... - я кивнул в сторону бычьей туши. - То да.

     - Было довольно забавно. Я пропускаю метания, девичьи прыжки над рогами, барахтанье в воздухе с приземлением на потную спину и прыжок в песок. Человечество обладало вкусом. Ты еще можешь этого добиться, но пока ты слишком юн.

     - Куда ушли все эти люди, ФЕДРА?

     - Я полагаю, туда же, куда и Челка.

     Что-то музыкальное звучало внутри металлической коробки у моей головы.

     - Но ты не совсем человек и ты не сможешь оценить этого. И не пытайся. Мы здесь внизу несколько поколений стараемся следить за вами и отвечаем на вопросы, которые сами никогда и не подумали бы задать. С другой стороны, мы веками выжидаем крупицы информации о вас, которая может показаться наиболее очевидной и основополагающей: откуда вы и что вы делаете здесь. Тебе не приходило в голову, что ты можешь ее себе вернуть?

     - Челку? - я вскочил. - Где? Как? - я вспомнил загадочные слова Ла Страшной.

     - Ты в неправильном лабиринте, - повторила ФЕДРА. - А я не настолько ориентируюсь, чтобы указать тебе правильный путь.