— Может, после вчерашнего, нам решили предоставить гражданство? — сказал Иван. — Тогда я выучусь на бандита, а ты будешь работать в больнице, бандитской сестрой милосердия.

— Иван, прекрати ерничать… Никогда не могла бы представить, что в четырнадцатилетнем мальчике может скрываться столько цинизма.

Но одно Машу все-таки утешало, — Иван не заболел.

Вчерашний дистресс, к счастью, оказался для него обыкновенным стрессом, — организм Ивана его пережил… Они вечером даже прогулялись вдоль колючей проволоки, подышали свежим воздухом, сделали не спеша четыре круга, причем, Маша начала учить Ивана английскому языку, — и этот процесс оказался для подростка лучшей приманкой.

Они неторопливо передвигались по утоптанной быками земле, где все время спотыкались о высохшие копытные следы, и Маша говорила ему что-то по-английски, болтала всякую ерунду, а Иван, открыв рот, слушал.

— Ты же — училка… — восхищенно повторял он время от времени. — Где я раньше был!.. Почему я не понимал этого раньше.

Маша была рада, потому что пока он пребывал в процессе обучения, он забывал обо всем остальном, и никак не комментировал то, что случилось накануне.

А случилось то, чего она никак не желала, — даже дала себе слово, ценой собственной жизни избежать повторения подобной истории… История повторилась, — а она жива, и никаких поползновений жестоко наказать себя за это у Маши не появлялось.

Она чувствовала, что не провалилась куда-то, куда могла провалиться, и чего так боялась. Будто бы нырнула в бездонную прорву, которой так боялась, — и уже не могла этому сопротивляться, уже махнула на себя рукой, будь что будет, — потому что не осталось никаких сил, все силы кончились, которых и так было, кот наплакал, — но получилось, что как-то не до конца нырнула, и там, в черной глубине, магнетизм страшной бездонности закончился, — так что она, совершенно без сил, но смогла выбраться обратно.

Не хотелось ни о чем думать. О чем она могла думать, — все уже было передумано тысячу раз, ничего нового не произойдет.

Сил у нее, — нет.

Все свои силы она уже потратила. Навсегда… Их запас закончился.

О чем можно думать, когда она не знала толком, — о чем нужно думать. Думай, не думай, — все равно она ничего про себя не поймет… И не существовало на свете человека, который мог бы рассказать бы ей что-нибудь по этому поводу.

Просто, хотелось забыть обо всем и не вспоминать больше никогда. Хотелось поскорей очутиться в Москве, у почтамта, — увидеть там Михаила, и, увидев его, разреветься коровой. Реветь и реветь, реветь и реветь, — и больше ни разу в своей жизни ни о чем не думать… Только реветь.

Но до Москвы было еще о-го-го, как далеко… А пока, когда они остались с Иваном в сарае в одиночестве, — к ним пожаловал самый главный вчерашний мудрец.

Опять в белой чалме и зеленом халате, — но один.

Вид его был стог, выглядел он сосредоточенным, — как будто ему поручили важную дипломатическую миссию, не очень приятную, но совершенно необходимую в сложившихся обстоятельствах.

— Доброе утро, уважаемая Светлана Игоревна, — сказал он, останавливаясь у журнального столика, полного самых разнообразных объедков, потому что вчера вечером у местных детей здесь был грандиозный праздник. — Вот, пришла пора нам распрощаться. К сожалению.

— Ой ли… — сказала Маша.

— Надеюсь, вы сохраните о нас самые добрые воспоминания, — сказал мудрец.