— Ванечка, я хочу, чтобы меня продали. Не знаю, почему.

— Старик был прав: тебе действительно не хватает адреналина… Тогда это низменная эгоистическая потребность. В тебе это есть, я знаю: думать только о себе…

Грузовые машины впереди, битком набитые живым товаром, тронулись, — следом за ними двинулся с места их микроавтобус.

Дорога лежала через село, — они поехали по его длинной, километра в полтора, улице, мимо крашеных зеленой краской заборов, за которыми все росло и плодоносило, и виднелись в этом роскошестве утопающие в зелени жестяные и шиферные крыши. Там мычали коровы и блеяли козы, там кричали петухи и кудахтали куры, оттуда лаяли собаки, и оттуда доносились заманчивые запахи грядущего завтрака, там все уже проснулись, но еще не умылись и ходили сонные, — но скоро уже должны были умыться и сесть за стол. Там точили ножи, и смотрели на просвет в автоматные начищенные стволы, по которым разгоняется пуля, перед тем, как навсегда покинуть свою альма матер…

На душе у Ивана было как-то грустно, — несмотря на то, что причин для печали у него никаких не было.

Скорость, — одна из волшебниц этого мира, — уже отделила их от остального человечества. По крайней мере, от этого утопающего в зелени селения. Оно, словно бы, стало меньше принадлежать реальности, чем пять минут назад.

Легкая пыль поднималась из-под задних колес шедшего впереди грузовика. Брезентовый зад кузова был откинут, на лавочках у борта сидели два серьезных охранника, и поглядывали через эту пыль, сквозь лобовое стекло автобуса, на Машу… На нее всегда и везде смотрели мужчины, — в этом не было ничего удивительного.

Но как-то грустно было на душе у Ивана.

— Наш дом, — сказал Иван, провожая глазами очередной зеленый забор.

Передний грузовик проехал, и на дорогу, с обочины, выскочила девочка, прямо под колеса их автобуса. Водитель резко затормозил, так что машина остановилась всего в нескольких сантиметрах от Розы, которая, как ни в чем не бывало, улыбнулась всем сидевшим внутри.

— Ну, ты, дура, ты соображаешь, что делаешь… — начал было водитель, высунувшись наружу.

Но та, не обратив на ругань внимания, обошла автобус и открыла его боковую дверь.

— До свидания, тетя, — сказала она Маше. — Я хочу стать такой же, как вы… Вы мне очень понравились.

Ивану же она протянула привычную торбочку, где под неновым цветастым платком угадывалась деревянная мисочка, должно быть, с традиционной клубникой, — и куклу.

Это была небольшая дешевая пластмассовая кукла, наряженная в черную юбку и белую кофточку, у которой один рукавчик порвался. Глаза у куклы были подкрашены черным карандашом. И все, больше ничего в ней не было особенного.

— Это тебе, — сказала Роза.

И вдруг оказалось, что в машине в этот момент главным стал Иван. Его значение вдруг стало превосходить значение Маши, и тем более — водителя.

— Ты еще приедешь к нам? — спросила его Роза. — Приезжай, я буду ждать.

4.

Когда-то это было шоссе, — но с тех пор, наверное, прошел не один год. Вернее, с тех пор, как его последний раз ремонтировали. Так что их небольшой караван добрался до Усы со скрипом, — в прямом и переносном смысле этого слова.