|
Их папаша, может, и был богом воров, но у них самих ловкости — как у носорога. Когда они скрылись из виду, мы двинулись в западную часть леса, водившиеся в той стороне чудовища были самыми сильными и дикими. Добравшись до края обрыва, мы некоторое время постояли там, разглядывая болотистый пруд, открывшийся нашим глазам. Вдруг я почувствовал, что Аннабет вздрогнула и напряглась. — То самое место, где мы бросили его искать,— глухо сказала она. Мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, о чем она. Прошлой зимой, когда мы все разыскивали Нико ди Анджело и, прочесав чуть ли не весь лес около лагеря, добрались сюда, именно тут нас оставила последняя надежда. Гроувер, Аннабет и я, помнится, стояли на этом самом каменистом обрыве, и я убеждал их в том, что Хирон не должен знать правды. Ему нельзя рассказывать, что Нико — сын Аида. В то время это казалось мне самым лучшим выходом. Я хотел защитить его, хотел найти Нико сам и объяснить все обстоятельства, связанные со смертью его сестры. Но теперь, полгода спустя, я так же далек от решения этой задачи, как и тогда. Во рту у меня появилась горечь. — Прошлой ночью я видел его,— пробормотал я. Аннабет непонимающе взглянула на меня. — Как это, видел? Я стал рассказывать ей о послании Ириды и о том, что увидел у фонтанчика в своем домике. Пока я говорил, она молча смотрела в глубь леса, на подступающие к нам тени. — Он хочет вернуть умершую? Нехорошо. — Тот призрак, которого я видел, дает ему плохие советы,— пояснил я.— Призывает отомстить. — Да-а... Духи действительно не всегда хорошие советчики. Они ведь преследует свои цели, никак не забудут старые распри. К тому же они обижают живых. — Нико собирается явиться за мной. А еще этот призрак упоминал о лабиринте. — Все сходится,— кивнула Аннабет.— Нам просто необходимо найти лабиринт. — Может, и так.— Я поежился.— Но все-таки кто послал мне это сообщение через Ириду? Если Нико не знал, что я тут, в лагере... И вдруг снова — хруст ветки. Шорох сухих листьев. Что-то огромное шумно двигалось между деревьями как раз под гребнем скалы, на котором мы стояли. — Это уже не братья Стоулл,— шепнула Аннабет. Почти одновременным движением мы выхватили мечи. Через считанные минуты мы добежали до Кулака Зевса — огромной груды валунов в самой чаще западного участка леса. У этой, самой природой созданной горки часто сходились наши охотничьи экспедиции. Но сейчас здесь не было ни души. — Вон там,— шепнула мне Аннабет. — Нет, погоди,— возразил я.— По-моему, позади нас. Происходило что-то непонятное. Шорох чьих-то торопливых шагов доносился с разных сторон. С мечами в руках мы стали обходить скопление камней, когда вдруг позади нас чей-то голос произнес: — Привет! Мы резко обернулись, мечи в руках блеснули, и лесная нимфа Можжевелка вскрикнула от испуга. — Уберите их! — запротестовала она.— Мы, дриады, не любим острых лезвий. Хорошо? — Можжевелка! — воскликнула Аннабет.— А та что здесь делаешь? — Живу. — В этих булыжниках? — Я опустил меч. — В можжевельнике, дурачок.— Дриада указала на опушку леса: Я сразу почувствовал себя глупо. И впрямь, как можно было не догадаться! С дриадами я познакомился несколько лет назад, но вести с ними долгие беседы все как-то не приходилось. |
