|
«Долговцам» пришлось сразу залечь, и они ответили шквальным огнём. Минуты, чтобы перевести дыхание, у фрименов и учёных не было — Гоголь снова побежал, прокладывая маршрут. Плюмбум только успевал краем глаза отмечать заметные аномалии: «трамплин», «клеть», «карусель», снова «клеть»… Без стража, знающего эту местность как свои пять пальцев, так быстро этот луг пересечь не удалось бы. Плюмбум возблагодарил судьбу за то, что она свела их с фрименами и те стали временными союзниками. Хотя при чем тут судьба? Алекса надо благодарить — ведь именно он организовал дело так, что теперь «Свобода» работает на спасательную экспедицию. Наконец впереди показался вход в овраг. Его преграждала решетчатая металлическая конструкция — подъемное плечо разобранного строительного крана. Там наверняка притаилась какая-нибудь особенная аномалия, но Гоголь даже не подумал свернуть и обойти — уверенно нырнул под горизонтальную балку. За ней он остановился, жестом показав, что дожидается остальных. Когда его подчиненные и участники спасательной экспедиции перебрались через препятствие, страж «Свободы» в нескольких словах проинструктировал их: по оврагу продвигаемся след в след, оружие ставим на предохранители, внимательно следим за сигналами впереди идущего. Словно оплакивая погибших и тех, кто ещё погибнет, опять начал накрапывать дождик. Группа медленно двинулась по дну оврага, переступая через камни и проржавевшие железяки, обильно разбросанные здесь. Плюмбум чуть задержался, поравнявшись с идущим в хвосте Алексом. — Хочу тебя поблагодарить, — вполголоса сказал бывший сталкер. — Я снова твой должник. Мы все твои должники. Теперь на всю жизнь. Я не знаю, зачем тебе это нужно, но если бы не ты, нам не вырваться было бы из Тёмной Долины. Ты спас экспедицию. Спасибо! — Да не за что. Плюмбум удивился. Он ждал каких угодно слов в ответ, но только не этой пренебрежительной фразочки. Может быть, Алекс просто не понимает, какой угрозе он подверг сегодня свою жизнь? — Есть за что. Опасность была велика. Ты прошел по краю, мог погибнуть… — Не мог, — категорично заявил Гроза. — Не мог и не погибну. — Откуда такая уверенность? Это же Зона! — Помните, я рассказывал вам о нашем заказчике? — Ты хочешь сказать, что выполняешь квест? Но это слишком опасный квест! Стоило бы отказаться. — Нет, не то. После нашей первой встречи и того разговора на бегалёте я впервые задумался о нашем заказчике. Начал вспоминать, и многое мне показалось… необъяснимым. Он даёт нам не просто квесты, он снабжает нас спойлерами… — Что это значит? — Плюмбум, вы когда-нибудь играли в компьютерные «стрелялки»? В «Зов Припяти», например? В «Машину желаний»? Нет? А я играл в детстве очень много. Нравилось мне. На самом деле это довольно сложные игры, не для малолеток. Если там не знаешь хотя бы основ, то проще простого запутаться, заблудиться, погибнуть. Игроку там тоже дают квесты, он должен их выполнять, но они все с подковыркой — в общем, не только стрелять, но и думать надо. |
