Мой кулак врезался в лупоглазую голову и убрал её с дороги. Другой кулак своротил набок нижнюю челюсть оскалившейся твари. Удар, удар, шаг, удар, удар…

Магический ресурс – 79… 78… 77…

Я взвыл от восторга. Только треть ресурса истрачена, а я уже положил столько врагов! Я чувствовал себя непобедимым, я хотел убить всех, до последней желтоглазой твари. Хотя нет. Напоследок я бы оставил оранжевоглазую. Жабу.

Но всё это думал не я. Это были чужие, огненные мысли. Огонь жаждал вспыхнуть и сгореть, пожрав всё, до чего может дотянуться…

А моё слабое и изнеженное «я» думало иначе. Оно понимало, что надо срочно валить, причём не кого, а куда. Да по барабану, куда! В болоте у меня хоть ломтик шанса есть, а здесь меня просто скормят жабе!

Последним ударом окончательно освободив себе путь, я, не оглядываясь бросился в лес. В спину мне летело беспорядочное квакание. Пока никто меня не преследовал.

65… 64… 63…

Ай, да выключись ты уже! Дальше я сам.

И вот это было ошибкой. Пословицу «Скупой платит дважды» я вспомнил слишком поздно. Вот только что я прыгал с кочки на кочку, но стоило отрубить действие магии, как коленки задрожали, и следующий прыжок получился хуже некуда. Я поскользнулся на кочке и тут же по колено ушёл в трясину.

– Не-е-ет! – простонал я и подёргал ногами.

Тщетно. Зыбкая липкая грязь только быстрее начала меня жрать. Нет, ну до чего же глупо, а! Прийти из другого мира, столько всего пережить и помереть в поганом болоте!

У меня из глаз брызнули слёзы. Кулаки сжались, скрипнули зубы. Не сдамся!

Снова вспыхнула руна Тейваз. Я вцепился обеими руками в кочку и, страшно рыча, начал вытягивать себя из болотного плена. Мышцы и кости трещали. Мне удалось отвоевать пару сантиметров своего тела, но стоило лишь на миг расслабиться, отдышаться, и меня засосало по пояс.

– Сволочь! – застонал я.

Магический ресурс – 42… 41… 40…

От усилий у меня потемнело в глазах. Ни разу в жизни я так ни за что не бился. Будь передо мной сейчас миллион врагов, я бы, наверное, одолел их всех. Но со мной сражалось болото. Тупая стихия! Или же помесь двух стихий: Воды и Земли. Вместе они сейчас погасят крошечную искорку, попавшую к ним в плен…

Пальцы впились в злополучную кочку. Я готов был вцепиться в неё зубами, будь в этом хоть малейший смысл. Сантиметр, другой…

Трясина жирно чавкнула, и я ушёл по грудь.

– Лучше бы меня сожрали, – прошептал я, задрав голову и глядя в небо. – Я не хочу задыхаться. Не хочу захлёбываться грязью. Пожалуйста… Ты… Нет, не Огонь. Я забыл, как ты называешься, но это тебе ведь все постоянно молятся, в тебя все верят. Знаю, ты остался в моём мире, но, может, ты меня услышишь…

Я быстро погружался, задрав голову и подняв одну руку, на которой всё ещё пылала бесполезная руна.

Магический ресурс – 8… 7… 6… 5…

Ну, вот и всё. Болотная жижа коснулась мочек ушей. Сейчас хлынет внутрь, и исчезнут все звуки…

Кто-то схватил меня за руку. Тёплыми человеческими ладонями. И чей-то хриплый голос сказал:

– Хм, надо же… Маг Огня. Вот так невидаль.

Я вцепился в его руку изо всех сил.

Глава 35

Ему было, наверное, лет шестьдесят. Волосы и борода были седыми, а одежда – серо-серебристой. Он носил плащ и опирался на посох. А ещё он одной рукой вытащил меня из болота и велел идти за собой.

Я пошёл, всё ещё не веря, что опять избежал верной смерти.