И шторы раздвинулись. Как раз вовремя, чтобы пропустить Натсэ. Она уже стояла на ногах и, увидев просвет, бросилась в него. Я даже испугаться или обрадоваться не успел: Натсэ рыбкой сиганула в окно, врезалась в меня, и мы кубарем покатились по траве, по осколкам. Остановились, врезавшись во всё ещё бесчувственное тело лысого на сырой земле.

– Зачем ты вернулся?! – заорала Натсэ, забравшись на меня сверху и прижав руками к земле.

– За тобой, дура! – рявкнул я.

Сила Огня использована на максимальную величину 25. Текущая сила повысилась на 4.

Текущая сила Огня – 12. Пиковая сила Огня – 25.

Четыре заклинания продолжают использовать магический ресурс: «Перемещение», «Умножение», «Усмирение», «Огненная Ширма».

Остановить? Да/Нет.

Магический ресурс – 70… 66… 62…

Я лихорадочно ткнул мысленным пальцем «Да», и число застыло на отметке «60», после чего постепенно поблекло и растаяло.

Натсэ приходила в себя. Она глубоко задышала, несколько раз моргнула и слезла с меня. Выглядела она ужасно. Лицо в ссадинах и порезах, один глаз заплыл, на губах чернела запёкшаяся от огня кровь. Блузка, у которой ещё до того кто-то оторвал рукава, выглядела и вовсе плачевно: весь низ изодрали и изрезали. Юбке тоже досталось.

Но выскочила Натсэ, как оказалось, не с пустыми руками. Она подняла с земли тот самый изогнутый меч, который отобрала у первого напавшего. Меч был в деревянных ножнах и даже с какими-то поясками, назначение которых я понял тут же: Натсэ быстро и ловко привязала ножны за спину.

– Нужно как-то погасить всё это, – сказал я, глядя в бушующее пламя, вырывающееся из окна. Оттуда уже не доносилось криков.

– Если такова воля хозяина, – сказала Натсэ.

По её тону я понял, что предлагаю чушь, и решил подчиниться. Мы подхватили лысого, оттащили его поглубже в сад. Так, чтоб точно не сгорел, и чтобы те, кто прибежит тушить пожар, точно не нашли.

Потом я направился по дорожке к воротам. Натсэ шагала следом за мной.

– Я только что убил кучу людей, – сказал я.

Пока это были просто слова. Они не проникали глубоко в душу. Пока ещё меня потряхивало от пережитого волнения, от этого неповторимого чувства: я использовал магию в настоящем бою и победил!

– Вам необязательно было это делать, – заметила Натсэ.

Я поднял руки на ходу. Они дрожали. Теперь я немножко понимал магов трёх стихий, которые решили загнать Огонь в подземелья. Такая сила… Даже с таким ничтожным рангом, как у меня… Огонь убивает, вот и всё. Это как оружие массового поражения. Без шансов.

Ганла стояла там, где я её оставил. Даже, кажется, в той же позе, с такими же вытаращенными от ужаса глазами. Натсэ, привалившись к стене, надевала сапоги. Я смотрел на вспыхивающее над деревьями зарево пожара.

Я – убийца…

Какое-то опустошение поселилось в сердце. Нет, я не сочувствовал тем людям, которые нашли свою смерть в огне. Они служили подонку, и сами были подонками не меньшими. И даже если в этом мире такие подонки могут считаться примерными гражданами, я всё равно не стал бы переживать из-за их смертей.

Тут было что-то другое. Как будто одновременно с убийством я оторвал кусок и от своей души. Слабый, нежный, беззащитный кусок сгорел в Огне, и на его месте я чувствовал пустоту. Со временем – я уже сейчас знал об этом – на его месте появится что-то новое, что-то более грубое. И я стану другим. Я уже становился другим. Более сильным, более жестоким и невыносимо более взрослым.