Оставшись одна, она несколько секунд стояла  неподвижно,  исступленно

кусая ладонь. Затем вылетела вслед.  И  снова  по  громадной,  продрогшей,

безликой толпе прокатилась волна. И укатилась. Так они стояли: шесть тысяч

в противогазах, комбинезонах, шлемах, балахонах, автоматах  -  и  напротив

двое детей с открытыми лицами и глазами.

     Гигантский алый пузырь солнца всплывал все выше над  грядой  туманных

курганов.

     И мальчик сказал еще одно главное:

     - Мне вас очень жалко.

     Опять прошел вздох. Но девочка уловила скользкий серый отблик посреди

человеческой каши. Не успев даже крикнуть, она прыгнула  вперед,  заслоняя

мальчика, - и ее плечо, как  раз  на  уровне  его  сердца,  расплеснулось,

словно на миг стало жидким. С изумлением  всхлипнув,  она  косо  упала  на

песок.

     Толпа дрогнула иначе. Необъятно и всевластно, как  подземный  толчок.

Кто-то истошно крикнул, тут и там ударили и  сразу  захлебнулись  короткие

очереди. И снова все замерло. И в этой стылой тишине девочка,  сидящая  на

песке, засмеялась и ликующе крикнула:

     - Совсем не страшно!

     Толпа раздалась, сдержанно и немного тщеславно показав  исковерканные

трупы в армейском.

     - Видите! - отчаянно крикнул мальчик. - А ведь мы - еще не  спасение.

Мы просто не врем! Когда спасение придет - вам снова захочется стрелять. -

В стоячем морозном воздухе простые слова наливались медью, летели далеко и

чеканно. - Это ведь так легко! Повзрывать  все  мосты  через  пропасть,  а

потом развести руками - пропасть, некуда идти!

     Он перевел дыхание - горло заклокотало слезами. Негромко спросил:

     - Вы правда хотите спастись?

     Плотный, розово мерцающий пар медленно уплыл в зеленое небо.

     Девочка попыталась подняться; мальчик легко  взял  ее  на  руки.  Она

заглянула ему в глаза и повторила:

     - Совсем не страшно.

     И улыбнулась побелевшими от боли губами.