Перейдем к наиболее ярким грабительским эпизодам, настолько успешным, что они поразили современников и сохранились в памяти потомков.

В 1666 г. Олоне, один из самых жестоких французских пиратов, направился к побережью Венесуэлы на восьми кораблях с экипажем 660 человек. Захватив два испанских судна с богатым грузом, он высадился на берег и разграбил города Маракайбо и Гибралтар. Добыча составила 240 тысяч песо, доля рядового – 100 песо. Итого на всех живых и убитых 66 тысяч, и если учесть «губернаторскую десятину», выплаты офицерам, капитанам и изувеченным бойцам, то неясна судьба по крайней мере ста тысяч песо. Скорее всего, они пошли персонам, финансировавшим экспедицию и пожелавшим остаться неизвестными.

Генри Морган, «властелин флибустьерского моря», был самым удачливым из пиратов; стяжав огромные богатства, он в завершение своей карьеры стал губернатором Ямайки (см. Приложение 2). В 1668 г., на девяти кораблях с экипажем 460 бойцов он взял Пуэрто-Бельо, портовый город в Панаме, захватив добычу в 250 тысяч песо, драгоценные камни и дорогие товары. В 1669 г., примерно с теми же силами, он ограбил Маракайбо (через три года после Олоне), добыв там золота, серебра и драгоценностей еще на четверть миллиона песо, а также товары и невольников. В 1671 г. Морган собрал целый флот, 36 кораблей, 2000 человек экипажа, около 250 пушек и захватил богатейший город Панаму. Добыча оценивалась в 4—6 миллионов песо, официальная доля Моргана составила четыреста тысяч песо, а рядовые получили по две сотни, хотя рассчитывали на тысячу. Историки считают, что Морган со своим ближайшим окружением прикарманил многие ценности, в результате чего назрел бунт. Утихомирить пиратское воинство удалось с большим трудом.

Шарп был более честным командиром; в 1680 г., устроив грабеж в окрестностях Панамы, он выдал сотоварищам почти по шестьсот песо. Чтобы яснее представить эту сумму, вспомним, что вес песо 25 граммов, и значит, на долю рядового корсара пришлось 15 килограммов серебра! Ни в одном кошельке такое не унесешь, тут нужен прочный мешок, а лучше – сундук и мул. Не менее удачливым оказался и Грамон, устроивший с отрядом в 1200 пиратов кровопускание мексиканскому городу Веракрусу. Взяли золото и серебро в монете, самоцветы, кошениль и другие товары, содрали выкуп за пленников и добились лучшего результата Моргана – 4—6 миллионов песо. А что такое четыре миллиона песо? Это сто тонн серебра! Ну, у Грамона было семь кораблей, чтобы увезти такое богатство.

Впрочем, это достижение меркнет перед последующими великими грабежами. В 1685 г. известные пиратские вожаки Эдвард Дэвис, Франсуа Гронье и Пьер Ле Пикар, бывший сподвижник Моргана по кличке Пикардиец, отправились сушей и морем на еще неощипанную территорию, к тихоокеанским берегам Южной Америки, в Перу (см. Приложение 2). Корабли Дэвиса прошли Магеллановым проливом, затем он разгромил испанскую флотилию у берегов Перу и соединился с Гронье и Пикаром в районе Панамы. Пираты рассеялись отрядами от полусотни до трехсот человек по побережью от Перу до Калифорнии, на расстоянии 6—7 тысяч километров. Грабили больше двух лет и, как правило, с успехом. Взяли Гуаякиль в Эквадоре, Гранаду в Никарагуа, Текоантепекуа и другие города. Дэвис отделился, отправился на корабле назад через Магелланов пролив с добычей 5000 пиастров на нос (125 кг серебра!). Другой отряд, состоявший примерно из 300 человек, решил пробиваться к Карибскому морю по суше, через Панамский перешеек, но тут корсаров поджидали некоторые трудности – добыча в 500 000 песо была тяжеловата. Поделили серебро, а на золото, жемчуг и драгоценные камни устроили аукцион, причем за последний товар, дорогой, но легкий, давали полуторную цену. Разобравшись с добычей, отправились в путь и прибыли в 1688 г.