— Она кошка и зовут ее Смоки, — Варвара сползла на ковер и взяла котенка на руки. — И Смоки не кусается, она просто хотела поиграть…

— Поиграть… Ясно, — Катерина, явно усилием воли, вернула свою приторно-сладкую улыбку. — Милый котик… Забавный…

— Это кошка, — повторила Варя и, прижимая к себе Смоки.

— Ну так что ж ты подарки не разглядываешь? — поинтересовалась Катерина. — Тебе не понравились они?

— Понравились, — тихо ответила Варвара.

— А мамочке сказать «спасибо» и поцеловать, а? — Катерина показала пальцем себе на щеку.

— Спасибо, — Варя наклонилась и быстро, почти не касаясь губами, чмокнула ее.

— Не за что, милая. Я хотела тебе еще привезти что-нибудь красивенькое из одежды, но не знала твой размер. Но если захочешь, мы сходим с тобой в магазин, и я куплю тебе самое красивое платье! Например, на Новый год. Ты же хочешь быть принцессой? — Катерина подмигнула.

— Я буду снегурочкой. Маша сошьет мне костюм, — ответила Варя без улыбки.

На миг на красивом лице бывшей Серебряковой мелькнуло презрение, но она быстро справилась и уже вновь излучала восторг и радость.

— А покажи мне дом, Варюша! — попросила она в следующую минуту. — Свою комнату тоже.

— Ладно, пошли, — Варя вздохнула и отпустила вертлявую Смоки. Та сразу ринулась к вороху блестящего дождика, чтобы замотаться в него по самые уши.

— Идем! — Катерина хлопнула в ладоши и поспешила за дочкой.

Мы с Серебряковым остались одни.

— Маша, я…— начал он сразу.

— Я все понимаю, не надо оправдываться, — перебила я его. — Только ответь на один вопрос: вы разведены официально?

— Да, — Денис кивнул. — Мы развелись три с половиной года назад и не виделись столько же…

— Хорошо, — я улыбнулась. — Больше меня ничего не волнует.

Жене Серебрякова досталась единственная свободная спальня в мансарде. Возможно, ее небольшие размеры и огорчили Катерину, но вида она не подала, продолжая порхать, как восторженная бабочка, и демонстративно не замечать, какая гнетущая атмосфера накрыла весь дом с ее появлением. Дениса и без того редко прорывало на многословие, а тут он вовсе замолчал, отделываясь короткими фразами «да-нет-не знаю». Варя продолжала вести себя настороженно и почти везде таскала за собой Смоки, будто щит. С матерью она установила некую эмоциональную дистанцию, общаться общалась, но откровениями ту не баловала. Скорее всего, это было от растерянности, а, может, и затаенной обиды, своего рода защитная реакция на стресс, вызванный внезапным возвращением мамы, которую Варя не видела столько лет. И если Катерина проявит немного чуткости и терпения, то Варвара должна отойти и раскрыться. Как, например, это было со мной, когда мы только привыкали друг к другу…

Вася к ужину не вышел, Нина тоже накрывала на стол в полном молчании. Катерина было удивилась, что мы теснимся за стойкой на кухне, а не едим в столовой, но не получив никакого объяснения, смирилась с этим и тоже замолчала. Потом Серебряков отправился к себе в кабинет, а Катерина попыталась завлечь Варю играми на своем айфоне. Они ушли в гостиную, я же не стала им мешать своим присутствием и осталась на кухне помочь Нине прибраться.

— Тебе не надо этого делать, — возмутилась было домработница моему энтузиазму, — я справлюсь сама.