– Погоди, Кристина. Ты сама себя слышишь? Тебе не кажется, что ты и так уже достаточно натерпелась для одного дня? – Макфэрон крепко обнял ее за плечи. – В твоих словах нет смысла. У тебя синие губы, а температура в лучшем случае на грани нормы. Я, черт возьми, не позволю парамедикам кромсать тебе шею и руку прямо здесь, в лесу.

– Я серьезно, Джо. – Кристина задрожала. – Пока не случилось что-нибудь еще. – Ужас охватил ее, как тогда, в пещере, сердце забилось быстрее. Деревья на другом берегу бесшумно качнулись, надвигаясь на нее. Что-то со зрением. Кристина снова уткнулась лицом в грудь шерифа. Ее пальцы задрожали, дыхание участилось от страха перед наступающей смертью.

– Что происходит? – словно издалека услышала она голос Джо.

Она прижалась к нему и попыталась сформулировать свой страх.

– Господи боже, от этого же нет противоядия!

Макфэрон сунул руку в сумку Клайда Халберта и вытащил пакет с завтраком.

– А ну-ка, подыши сюда, – сказал он, вытряхивая завтрак на землю и протягивая ей бумажный пакет. – У тебя гипервентиляция, вот и все.

Кристина сделала несколько вдохов и выдохов, а потом схватила завернутый в целлофан сэндвич. Она умирала от голода. Яичный салат на белом хлебе исчез за пару секунд.

Макфэрону показалось, что он слышит приближение парамедиков. Он крикнул:

– Сюда! Мы здесь, у ручья!

Он погладил Кристину по спине и плечам:

– Надо снять с тебя мокрую одежду, чтобы разогнать кровь.

Она сняла блузку, и он накинул на нее свою куртку. Что все-таки случилось, почему она осталась жива? Может быть, ледяная вода затормозила действие яда? Но это не спасло Эллен Маккинли, которая тоже выплыла из пещеры.

– Тебя отвезут в больницу, где ты пройдешь тщательный осмотр, – сказал Макфэрон. – А пока успокойся. Я здесь, с тобой. Ничего плохого не случится.

Пульс Кристины постепенно приходил в норму. Становилось теплее. Слова Джо обрели смысл. Она прижалась к нему, чтобы ощутить тепло его тела.

– Насчет агента Миранды, – тихо сказал Макфэрон, прижимаясь губами к ее лбу. – Ты знаешь, что он погиб под поездом?

– Я видела репортаж по телевизору, – сказала она, – и сразу позвонила Брайану. – «А потом не моргнув глазом приняла предложение убийцы поужинать с ним», – добавила она про себя.

– Его машина пробила шлагбаум на переезде. По следам от шин на асфальте видно, что его толкнули под приближающийся товарняк, – продолжал Макфэрон. – Почти как Джейн Пиррунг. Только ее толкнули под грузовик.

Кристину продолжала бить неконтролируемая дрожь.

– Может, мне лучше пройтись. Быстрее согреюсь, – сказала она.

– Ты уверена? Медики уже на подходе.

– Уверена. Только помоги мне встать, – попросила она. Ее ноги в промокших ботинках онемели. Держась за плечо шерифа, она склонила голову набок и постучала себя ладонью по другому уху, вытряхивая воду из ушного канала. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, бликами ложась на землю под ними. Значит, солнце еще высоко.

Когда Кристина с шерифом вышла из леса, было уже за полдень. Она обхватила Джо рукой за плечи, и они вместе стали подниматься по склону к лесной тропе. Вдалеке завыли сирены «Скорой помощи»; машина как раз подъезжала к началу тропы. Возле грузовика спасателей курил Халберт. Его пес завилял хвостом, увидев Джо и Кристину.