Глава 15

Весенние каникулы стартовали, и тысячи студентов пустились по пути ежегодных миграций к югу от границы США. Толпы юных солнцепоклонников устремились к чистейшим белым пескам Юкатана и Канкуна; любители археологии и просто прилежные студенты штурмовали Центральное Мексиканское нагорье, где в джунглях к югу и к востоку от Мехико таится множество древних руин.

В первый официальный день каникул, в жаркую и душную субботу, группа из пятидесяти студентов Университета Калхуна Сеймура и двоих сопровождающих преподавателей прилетела в международный аэропорт Сьюдад в Мексике. После таможни и заселения в отель «Фиеста Инн», не самое модное заведение с умеренными ценами, студентов ждал вечерний показ слайдов о древней культуре и памятниках доколумбовой Америки. Так их готовили к посещению пирамид Теотиуакана на следующий день и к экскурсии в Национальном музее антропологии в центре Мехико в понедельник. Во вторник группа переезжала на юг, в Оахаку, к знаменитым руинам Монте-Альбана.

Филлис Овертон, профессор романских языков, бледная от недостатка солнца, в который уже раз просматривала маршрут и согласовывала с туроператором расписание каждого дня вверенной ее попечению группы. Второй сопровождающий, профессор Фергюсон, вызвался на эту роль еще несколько месяцев назад, но едва мог поверить своему счастью, когда его кандидатуру все же утвердили для участия в поездке. Теперь он сидел в баре отеля за бокалом текилы «Гран патрон платинум» и размышлял о неожиданных преимуществах, которые дает профессия заклинателя дождя.

* * *

В воскресенье Кристина следом за Мирандой вошла в кабинет Патриции Гастон, чувствуя себя провинившейся школьницей, которую ведут на ковер к директору. Гастон пригласила их сесть, а сама встала из-за стола и закрыла дверь.

Кристина решила, что должна что-то сказать:

– Мне жаль, Патриция, что я пропустила собрание руководителей подразделений в четверг. Я…

– С вашего позволения, Кристина, сначала буду говорить я. Мне есть что вам сообщить, и это важно, иначе я бы не вызвала вас сюда в воскресенье. – Директор филиала положила ладони на стол и спокойно посмотрела на Кристину. – Вчера поздно вечером мне позвонил ректор Университета Кэлхуна Сеймура. Он хотел знать, почему в кампусе находится агент ФБР, который опрашивает профессоров и студентов без ведома местного шерифа, ответственного за расследование смерти Наоми Винчестер. Полагаю, что и вам, и мне известно, что на данном этапе у вас нет полномочий допрашивать преподавателей и студентов в кампусе.

– Да, я там побывала. Осмотр тела Винчестера установил, что эти две смерти…

– Вы упускаете главное, агент Прюсик, – снова перебила ее Гастон. – Ни я, ни агент Миранда не давали вам санкции на проведение полномасштабного расследования по этому делу. Больше того, у вас вообще не было никаких полномочий. Наше ведомство не обладает федеральной юрисдикцией в отношении штата Иллинойс или округа Бенсон штата Индиана. И еще: ректор был особенно недоволен тем, что вы побеспокоили профессора Шеймаса Фергюсона, который, как я понимаю, руководит… – она поднесла к глазам очки для чтения и заглянула в свои записи, – Исследовательским центром Пембрука, всемирно известным учреждением, которое каждый год приносит университету миллионы в виде государственных исследовательских грантов.

– Позвольте, я все объясню, – перебила Кристина. – Есть прочная связь между…

Гастон подняла ладонь:

– Я уверена, что у вас были на то причины.