Думать не хотелось совершенно. Хотелось забиться куда-нибудь, укрыть голову одеялом, спать, и чтобы никто не трогал.

– Не знаю.

– Если решишь забрать Тину с Острова – лучше не стоит, – сказал вдруг Криденс.

Я чуть не подавился.

– Почему? Она не рассказала, как там опасно?

– Рассказала. Но ей там нравится.

– Нравится?!

– Представь себе. Элвин, ты иногда словно слепой. Тина при вашем королевском дворе как рыба в воде. Ее все любят, даже ее длинный язык считают очаровательным. С чем я, кстати, соглашусь. А ее талант превозносят. Конечно, ей там нравится.

– Это она тебе рассказала?

– Нет, это я сам узнал. И тебе бы стоило получше интересоваться судьбой собственной сестры. А не только ее безопасностью.

Я хотел было огрызнуться, но прикусил язык, потому что Криденс был прав.

– Вот-вот, думать иногда полезно, – с усмешкой заявил Криденс. – Она хочет свободы не меньше тебя. Ты-то должен это понимать.

Я все-таки огрызнулся.

– Думать? Кто бы говорил! Как будто я один здесь пытался отравить королеву!

– Ее все хоть раз да пытались отравить. Тоже мне невидаль, – хмыкнул Ворон. – Нет, Элвин, твоя слабость в том, что ты принимаешь решения под влиянием эмоций. Это плохо. Тебе стоит быть сдержанней. А хочешь скажу, в чем твоя сила?

– Ну давай, порази меня.

Криденс улыбнулся.

– Ты умеешь заводить друзей.

– Я?

– Раньше я бы сказал, что ты умеешь заручаться помощью верных союзников, но пообщавшись с тобой, я понял – они тебе не союзники, а друзья. Тот юноша, которого мы спасали на Острове, – Раймонд, кажется, – он же твой друг, а не брат, как я сперва решил. Верно?

– Был другом, – я опустил взгляд.

Криденс подтолкнул ко мне блюдо с ветчинными рулетиками.

– Уверен, ты это исправишь. Или взять хотя бы Ори…

Я подскочил – вот! Вот что крутилось в голове с начала обеда и не давало мне покоя!

– Что ты с ним сделал?!

– Я? Отправил в земли Виета, больше ничего. Успокойся, Элвин, твой Ори сам ко мне пришел. Как ты думаешь, откуда я узнал, где тебя искать? И что тебе вообще нужна помощь?

Я растерянно смотрел на него.

– Если хочешь знать, зачем он продолжал тебя травить, хотя ты ему нравился как человек и хозяин, то Ори и сам не знает. А вот зачем он сдал своих нанимателей – я, пожалуй, знаю. Ты сохранил ему жизнь, Элвин. Тогда, когда любой бы на твоем месте отнял. Бедолагу это так удивило! И я его понимаю. Ты кажешься совершенно обычным, наивным, даже глупым порой. А потом как сотворишь нечто подобное – и ведь совершенно искренне, что еще больше обескураживает. И все, бедняга попался.

Это было для меня слишком.

– Криденс, о чем ты говоришь? Я же ничего не сделал!

– А ты никогда ничего не делаешь. Ты ничего не сделал, когда снял с меня печать. Ты ничего не сделал, когда заступился за меня перед моим же отцом. Ты ничего не делаешь, в этом-то вся прелесть, Элвин. Я бы решил, что это нормально там, откуда ты родом. Но по тому, что рассказывает Тина, ясно, это не так. Может, у вас это семейное? Она совершенно такая же.

Я налил кофе, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

– Я ничего не понял, но рад, что тебя это восхищает. Так что с Ори?

– А что с ним? Бедняга пришел ко мне, твердя, что ты в опасности и что он заслуживает смерти. Кстати, согласен, я бы сразу его убил. Хороший слуга – это прекрасно, но можно и нового под себя воспитать, раз уж этот с гнильцой. Но тебе виднее. Может, и стоит брать с тебя пример. Итак, Ори рассказал про любовное зелье – теперь хоть понятно, почему ты в эту легкомысленную особу так сильно влюбился.