– Да. Ему пообещали жизнь в новом мире. На жизнь нужны деньги.

– Как глупо! Впрочем, дело твое. Я отправил Ори к себе, потому что во владения Виета даже королева сто раз подумает, прежде чем сунется. И пошел к Адель. Я же знал, что она горы свернет, как только узнает, что ты в беде. Она любит тебя, Элвин. А ты этого не замечаешь. Собственно, так и получилось. Вдвоем мы уговорили Сэва. Он, конечно, сначала и слушать нас не хотел, но вместе мы оказались сильнее. Похожим образом – правда уже втроем – мы уговорили и альвов – целитель с боевым магом нам точно пригодились бы. Мы ведь ждали ловушек. Правда, не думали, что у Антония окажется столько пирамидок. Они же очень дорогие! Впрочем, Золотая империя богата.

– Пирамидки? А что это вообще такое?

Криденс удивленно посмотрел на меня, потом кивнул.

– Точно, ты же из Средних миров. Артефакт, который блокирует магию у всех, кроме своего хозяина. Редкая и очень дорогая игрушка.

Я постарался это запомнить. Редкая, дорогая, но очень полезная.

Криденс усмехнулся и вынул из кармана пару таких пирамидок.

– Стащил, пока была вся эта неразбериха, и никто не смотрел. Спорим, не я один. Если очень попросишь, то даже поделюсь.

Я не сдержал усмешки.

– Ты такой щедрый! Но королева же могла колдовать. Почему?

– Королева все может, – пожал плечами Криденс. – На то она и королева. В общем, мы собрались и отправились тебя спасать. Наилу, кстати, никто не звал, но ты же знаешь – иллюзионисты… Глупо получилось, согласен. Но это, видимо, оборотная сторона дружбы – заставляет совершать глупости, на которые в обычное время ни за что бы не пошел.

Я вздохнул. Если бы не эта глупость, что бы я делал? Наверное, Сиренитти меня не оставила бы. Наверное.

– Но нас же всех теперь исключат.

– А то. Лично я и так собирался подавать документы на отчисление. Что мне здесь делать? Да и остальные наверняка думают так же. Адель разве что расстроится: она так хотела добиться милости Повелительницы. Но она девушка умная, что-нибудь сообразит.

Тут я был согласен. Криденс долил себе и мне кофе и поднял взгляд.

– Что?

– Ты не знаешь, что с Нилом?

– Кем? А, второй демонолог. Не знаю. Королева, скорее всего, его убьет. А что?

Я прикусил губу. Убьет? О да, она может: он напал на ее брата. Нужно упросить ее оставить его в живых. Только как?

Раньше было проще. Падаешь на колени или с улыбкой шепчешь комплимент – и хозяйка тает. На Шериаду это точно не подействует.

– Элвин, да он же шпионил за тобой! – Криденс снова посмотрел на меня как на дурака. – Неужели ты не догадался? Он ведь демон. Конечно, он подчиняется Повелителю. Королева, кстати, не могла этого не знать.

– Ты тоже шпионил.

– Ну да. А ты благородный у нас такой! – Криденс со вздохом покачал головой. – Ладно, давай собираться, скоро пять часов. Кстати, у тебя волосы так и должны торчать?

Я вздрогнул и провел рукой по голове. Забыл расчесать! Как же я привык полагаться на Ори…

– Смотри, королеве не понравится. – сказал Криденс и подмигнул

«Вряд ли она вообще хоть что-то заметит, – думал я. – Ей безразлично, как я выгляжу, лишь бы колдовать мог».

В учебной комнате царила весьма оживленная атмосфера. Все уже собрались, не было только Сэва. Ничего удивительного, он же теперь император. Хэв спорил с Адель о том, что стоило сделать, чтобы обхитрить Антония.