— Какая радость — видеть вас… Как хорошо, что вы смогли прийти…

 Нажим внезапно усилился, и, если бы я не перестал выворачиваться, кости треснули бы. Я перестал. Я смотрел на них, ощупывая себя… Легионеры. Чувство вины влепило мне звонкую пощечину. Но затем я понял, что это охрана Элнер, которой она наказала следить за мной. Они знали, что я знаю, кто они такие, и что я услышу скрытое за бессмысленными словами сообщение.

 — Послушайте, — начал я, — мне нужно рассказать…

 — …Взгляни на его руку, Адсон. Бедный мальчик, что бы ты там ни сотворил со своей рукой, идем, сердце мое, мы вылечим ее… (Не устраивай сцен, ты, маленький ублюдок, следуй за нами — и все…). — Они развернули меня и повели к дверям.

 Вдруг я заметил Ласуль. Она меня — тоже: передо мной вспыхнула картинка: как я выгляжу со стороны: без куртки, мятая, застегнутая не на ту пуговицу рубаха вытащена из штанов…

 Я открыл рот:

 — Где…

 Узел, который они сотворили из моих локтей, так быстро и туго затянулся, что мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не заорать.

 — (Доставьте меня к Брэди, или весь зал услышит это, солдафоны!)

 Хватка ослабла, словно я обжег их, превратившись в раскаленный кусок металла.

 — Мне необходимо встретиться с ним, — сказал я легионерам, понизив голос, поскольку к нам приближалась Ласуль. — Это важно. О леди Элнер.

 Ласуль обыскивала взглядом толпу, тревожно хмурясь, но искала она не меня.

 — Кот, вы не видели Джиро? Я потеряла его, когда…

 — Мы доставим тебя к Брэди, — проворчал мужчина скрипучим голосом, опять подталкивая меня вперед. — Двигай.

 — Джиро в порядке, — бросил я через плечо. — Объясню позже. — Я не представлял, как, когда и что же, черт возьми, я собираюсь ей объяснять.

 Брэди ждал нас в сумрачном холле сразу за дверями.

 — Брэди, у меня есть…

 — Что на этот раз? — Рот его расползся в обычной сардонической улыбке. — Сначала хотел сбежать ты, а теперь уже им пришлось оттаскивать тебя от леди?

 Двое легионеров ЦХИ, стражами стоящих у меня по бокам, смотрели на Брэди, как на змею.

 — Леди Элнер приказала не пускать его к ней сегодня вечером, — решительно вставила женщина.

 — Мне никто не говорил. — Брэди в упор смотрел на легионеров, но вдруг — было незаметно, чтобы зрачки Брэди двигались, — оказалось, что он смотрит на меня. — Кто сделал это с твоей рукой?

 — Сам себя укусил во время еды. Заткнитесь и слушайте, черт бы вас побрал. В зале есть чужак. С дохлыми мозгами…

 Смех Брэди прогремел по залу раскатистым эхом.

 — Почти все в комнате — твердолобые. Едва ли это секрет.

 — Буквально! Вот дьявол! Он — пустышка, им кто-то управляет. Внутри у него никого нет. — Я нервно провел рукой по волосам. — Думаю, может он следит за леди.

 Брэди непроизвольно мотнул головой, словно готовый прямо с порога отвергнуть эту идею. Но потом сказал:

 — Покажи мне его.

 Охрана Элнер закостенела на месте, как будто решившись остановить нас своими собственными телами.

 — Он не войдет. У нас приказ…

 — Он работает на меня, — сказал Брэди, — а вы — нет.